呵斥、嘲笑、打骂、暴力——

这就是比利·巴特森被收养之后的日常。

如果是在大都会、中心城、乃至是海滨城……他或许都能得到丰厚的“补偿”，会有善良的人们来帮他主持正义。

但是这里是福西特，是那座可以与费城、底特律比烂的城市。

——被福利机构施以冷漠的处理。

——被政府机构忘却与不在意。

在短短的一年间，在留恋着“最后的家”与“不能再这样下去”的痛苦与茫然中，比利·巴特森曾多次离家出走。

……一次又一次地离家出走，对于年仅7岁的比利·巴特森来说，“逃离”就是他所能想到的唯一的出路。

最终，在他8岁的时候，他再也没有回去，他成为了一名孤零零的流浪儿，彻彻底底地流落街头。

起初，对于毫无经验的比利来说，那真的是一段很艰难的日子，他蜷缩在垃圾桶的阴影里，住在废弃漏风的建筑里，他用捡到的塑料袋与纸壳结成了“被子”，常常过着吃一顿饿三天的日子……

最虚弱的时候，他甚至只能靠着曾经救助过的流浪猫为他叼来的、泛着腐臭味道的死鱼度日。

但，无论怎么说，他还是活了下来，贫民区成为了他的新家，尽管这里也是一个朝不保夕的地方；他当然也去过寄养机构，在多个寄养家庭里辗转，却终是重复了曾经的老路，从第一次的出走、第二次的出走…………到了最后的离开就不再回去。

所以，他还是成为了一个没有家、没有固定居所的人。

这样的日子对于一个年仅9岁的孩子来说真的很难，尤其是他只有一个人，而不像是那些同样住在贫民窟的孩子，他们至少还有着妈妈或爸爸，或者妈妈和爸爸。

所以，他当然也是想过的，想过去……去抢劫、去偷东西，去做一些可能不是那么好的事情，总之，必须做点什么让自己活下去。

但是他不能这么做，他的父母教给他，好人会有好报——be good, and the good will follow——而掠夺属于他人的财物是错误的事情，就像是他的叔叔，他最后的亲人对他做了绝对错误的事情。

——别人以错误待他。

……可是这不代表他也要以错误去对待他人。

——他要做正确的事情。

年仅9岁的比利·巴特森这么告诉自己。

于是他开始试着用其他的方式来养活自己，包括但不限于收集废品、做一些他这种人也可以被聘用的分发传单的工作、有时他也会去当志愿者——如果这个活动愿意“收留他”——虽然志愿者的工作无法得到任何工资，不过这起码可以维持他一天的温饱。

而且……