「不过，你不用担心。虽然我不知道这个世界还有什么，但我现在待的地方很和平。」

『……可是我刚才不知为何变得非常不安。』

他听到话筒传来她烦恼的咕哝声。

没错，即使这时候的雅尔菲德忙得人仰马翻，但就和勇斗说的一样，日子非常和平。

然而，也有正因为和平才会发生的事情。

女人的直觉实在可怕。

在那之后，平静地过了几天。

在种种缘由之下，毫不知情的待宰羔羊——周防勇斗就骑上马了。不过，勇斗还不会骑马，所以是坐在菲丽希亚的背后。

他们现在要前往的叙尔特塞山是没有经过特别开发的土地，道路也没有修整得很好，要是搭乘平常坐的马车就得花上两天，但直接骑马过去的话，听说可以在今天日落之前抵达。

在这种忙碌的时候，来回能省下整整两天已经很多了。

「不过，就算很忙，我也该好好练习一下马术才对。」

勇斗仰望秋天时难得的澄净蓝天，独自嘟囔道。

身为一个宗主，不管实情如何都必须展现出强壮的一面给人民看。要是上位者看起来很弱小的话，原本聚拢的民心也会溃散。

马基维利的君主论也有这么一段话：

『对于君主来说必须一再加以警戒的事物，就是受人唾弃和鄙视。』

随行的女性们全都能独自骑马，只有勇斗不会骑也相当丢脸。这应该正是会遭人唾弃和鄙视的丑态吧。勇斗在心中深深反省着。

不过，实际上，人民看到勇斗带领众多美貌女子，而且还让其中一人骑在自己的马上，这等强壮的模样，令大家都感到相当敬畏。但这一点他就无从得知了。

「真是的，哥哥大人！今天就别谈这种事情了。」

「菲丽希亚说得不错，父亲大人。至少在这趟旅途期间，忘记那些艰深的事情，让心情放松一下吧。」

坐在前面的菲丽希亚和骑在旁边的吉可露妮立刻提醒着。

没错，这趟旅途的主要目的，就是要慰藉平日工作过度的勇斗。

别人第一次向他提起这件事的时候，他拒绝道：「大家都这么忙，我不可能独自跑去休息。」但是，少主、少主副手、长老之首这些重要人物都跳进来劝说，连直属的心腹英灵战士们也一起恳求道：「您偶尔也要稍事休息。」因此，在战场上从未战败过的英雄王者只能举双手投降了。

「有这些孝顺的义子女们，我还真是幸福啊。」

勇斗受不了地低声讽刺道，但这也是他的真心话。

说起来，自从他当上宗主之后，总是遇到危急状况，从来没有休过像样的假，一直持续着埋头工作的日子。

始终处于紧绷状态的线很容易断掉，所以偶尔也该舒缓一下才是。

看到义子女们多管闲事地操这种心，让勇斗很过意不去，但如此为自己着想的义子女们的心意，也让他心头涌上一阵暖意。

「嗯，这次就承蒙大家的好意，好好去享受一趟吧。」

风吹在脸颊上很舒服，他一路观赏着景色。

直接骑马和搭乘马车的旅行截然不同。

首先是跨坐在马背上可以感受到丰富的生命跃动感。骑在马背上，不只是走路，连马儿扭动头和摇晃尾巴，这些细微的动作所产生的振动都能感觉到。这果然是坐马车绝对体会不到的醍醐味。

视线的高度也彻底不一样。景色看起来完全不同于往常，极为新鲜。

「像这样一看，日本的大自然就充满了人工的感觉。」

他感慨地想着。

即使标榜着自然公园，但实际状态是植树造林，让春有樱花、秋有红枫，着重能够享受风雅的景观。

勇斗之前居住的村子也是四面环山，而树木全是在高度成长期的时候砍伐来提供住宅用的杉木。

反观攸格多拉西尔的自然界完全未经人为开发。到处都是岩石，各式各样群生的植物交杂在一起，在美观这一点上，大大逊于日本的自然景观。

然而，真的很自然。

后来，勇斗就暂时全心沉浸在眼前这些壮观而令人震撼的景色之中。

叙尔特塞山是耸立在雅尔菲德东南方的一座活火山。骑马的勇斗一行人在日落之前总算抵达位于山脚的行宫了。

虽说是行宫，但规模距离宫殿还有很大的差距，仅仅是用圆木盖成的一间比较大的山中小屋而已，旁边还有两栋稍微小一点的屋子，实在很简朴。里面除了床和桌子之外，只铺着代替地毯的灰狼毛皮而已。

据约尔根说，这是第三任宗主——当时《狼》还拥有毕佛斯特一带的势力，为了借温泉疗养而建造的行宫。前任宗主似乎每年也会来几次。

附近有狩猎鹿或猪来卖皮毛和肉赖以维生的猎人们聚落，那里的女人们一听说宗主要来，好像就努力地将屋内打扫得一尘不染。如此一来，这几天真的可以过得相当舒适。

「呼，累死了。」

一进屋里，勇斗立刻扑倒在床上。

即使同样是让马载，但骑马很显然是一项运动。就像日本也有在卖仿骑马的减肥电动式运动器材一样，就算骑在上面只是维持平衡，还是会动用到全身的肌肉。

他之所以会趴着，是因为经过长途旅行之后，屁股有点疼的关系。话虽如此，幸好在各处稍作休息的时候预先涂抹了马油，才不至于长胯疮。

他非常满意。不然明明是来泡温泉的，要是因为长胯疮而不能泡澡，那可就笑不出来了。

「哥哥大人，马上去泡温泉消除旅途的疲惫吧？」

菲丽希亚本人应该也很累了，但还是俐落地解开行李，双手抱着亚麻织成的毛巾提议道。

虽然他很想直接躺下来睡得跟烂泥一样，但沾满汗水而湿透的内衣也很让人不舒服。

「嗯，说得也是。」

于是勇斗鞭策倦怠的身体，霍地站了起来。

人数上是女性居多，所以他先去泡澡的话实在有点过意不去，但换个立场来想，义子女应该也不好意思丢下义亲不管，自己跑去泡澡吧。就算泡了，也无法有轻松愉快的心情。

早点一个人洗完澡，让义子女们心无芥蒂地进去泡澡，这才是上位者正确体谅下属的方式。

「那抱歉，我先去洗了。你也去和其他人说一声。」

他非常想避开和女性们意外相遇的场面。

身为男人，虽然不能说没有幻想过那种事态，但一想到如果让美月知道了，他内心就凉到极点，整个人几乎冻结了。

约莫两个月前，在《角》族宫殿的时候，就出于人在他国必须护卫的原因，导致菲丽希亚和吉可露妮都一起进去沐浴。但这里是在《狼》的领土内。

勇斗心情愉快地用拿到的毛巾敲打着肩膀，走向位于屋子后方的温泉。

「哦，挺风雅的嘛。」

看得到底部、深度约莫到膝盖下方的河水潺潺流着，后方则是一片带有红色色彩的茂密树林。

岸边布满石子和岩块，其中位于陡峭悬崖下的一角冒着氤氲的白色水气。虽然看起来只是一般河水而已，但那应该就是温泉了吧。旁边还建造着兼具脱衣和避雨功能的亭子。

「真不错！真不错！」

勇斗完全喜欢上了这个地方，明明很累却以轻快的步伐奔向亭子。

他雀跃地脱下衣服，立刻将手伸进温泉中。虽然烫了一点，但也不至于泡不了。

近来的日本温泉设施都会标示泉水的温度。以这个经验来估测，这里的温泉大约有四十二度。只要习惯了温泉的热度，倒不如说这个温度还相当舒服。

「哇，好烫！」

他用放在亭子的水桶捞起温泉冲掉汗水，觉得差不多了，便将脚放进温泉中，慢慢将身体沉下去。

「呼，天堂天堂。」

正好有一块大小适中的岩块位置很好，他便靠着岩块，深深地呼出一口气。

身体的疲劳好像慢慢溶解到温泉中了。

此外，眺望着这里宏伟的自然景观，情绪会变得非常平静，让他得以从宗主的重担中解放出来，心情也轻快不少。

真是来对了。当勇斗在心中这么想的时候……

「哇，是温泉是温泉呢！」

「艾尔姊姊，请不要像小朋友一样嬉闹。」

「人、人家才不是小朋友呢！」

「哎呀，艾尔姊姊上次尿床的时候好像只是一……」

「哇哇哇！你突然说些什么啊，说些什么

啊！」

「说起来，我还听到了窸窗窣窣的水声……」

「我、我可没有尿床哦！？」

「……我只是在说河川而已，你作贼心虚了吗？」

「才、才没有没有没有呢！我一直都没有尿在裤子上过。」

「哎，说得也是。就算是艾尔姊姊，也不至于幼稚成那副德性吧。」

「嗯嗯。」

「最近的话，是和父亲大人第一次见面的时候，稍微尿了一点吧？」

「不要在本人面前揭穿这件事啦！？」

听到熟悉的喧闹声，勇斗立刻从梦境中清醒过来。

他连忙转头看往发出声音的方向，立即发现左右对称的双胞胎姊妹正一如往常地聊着天。

「你们为什么会在这里啊！？」

勇斗焦躁地质问道，克莉丝缇娜便茫然地看着他。

「没有为什么呀，我们一直在您身边唷！」

「等等，真的假的啊！？」