「！」

俗话说隔墙有耳，但是当身后响起的正是被谈论者本人的声音时，勇斗还是因此身子一僵，露出有苦难言的表情。

当他仿佛生锈铁门般吱吱嘎嘎地向后回头时，全白的头发瞬间进入视线之中。自己没认错声音让勇斗很失望。

她身旁的女战士护卫——名字应该叫做艾尔娜没错吧——轻轻地向勇斗点头致意。

「莉、莉法大人，这、这么晚了，您、您有什么事吗？」

由于刚刚才畅所欲言过，因此勇斗话说得相当结巴。

虽然勇斗和美月是以日语聊天，所以莉法应该听不懂他们在说什么才对，但是——

「嗯，是啊。套用你的说法，就是『白天起不来的话就在晚上活动嘛』这样吧？」

（她完全听懂了啊！）

勇斗不由得身子向后一仰。

她恐怕是使用了菲丽希亚擅长的《交涉》咒歌了吧。还是老样子，只有这种时候会没必要地发挥她的高超能力。

「美月，不好意思我要先挂了，明天再聊。」

『啊、嗯，我知道了……加油哦。』

虽然美月不懂莉法在说什么，可是当她听到勇斗在电话另一头倒抽一口气的声音时，也大概察觉到是怎么回事了。对方是心有灵犀的青梅竹马，不需多做解释，轻松多了。

「嗯嗯，这就是天上之国的语言吗？还有那奇妙的道具。原来如此，你果然是从不同的世界来的哪。」

莉法稀奇地看着勇斗手边的智慧型手机，佩服似地点着头。从她的表情看来，似乎没有在生气。

不过，勇斗还是颇有罪恶感地低头：

「呃～那个，对不起。」

「什么嘛，你没有任何需要道歉的地方啊。」

莉法哈哈哈开朗地笑道。

……勇斗原本是那么以为的，不过她脸上的笑容立刻转变成自嘲。

「妾身的确不知世事，给你带来了很多麻烦，该道歉的是我啊。」

「呃……」

反过来被低头道歉。勇斗反射性地想否定莉法的话，不过刚才自己也是那么说的，所以就算现在否定也显得空虚。

对于这样的勇斗，莉法耸着肩：

「妾身从出生起就一直在巴拉斯佳尔的宫殿中生活。虽然听说宫殿大到可以将一整个小城镇收进其中，但终究只是个狭窄的小世界，妾身有深刻的体会哪。」

说到这里，莉法暂停了一下，先是回忆往事似地闭上双眼，接着戚慨良多地继续道：

「光是明白这一点，这次的旅行就很有意义了。虽然离回去的期限还有一个月，但是妾身能断言，现在是妾身的人生中最快乐、最灿烂的时光了哪。」

「光是这种程度的旅行，就……？」

原本不该说这种话的，可是勇斗不由得脱口而出。

他无法接受。

一个从早到晚几乎都窝在房间里、足不出户的人，说「自己已

经知道外面的世界有多广阔了」，勇斗无法不觉得怪异。

而且，这种程度的旅行，就已经是她人生中最快乐最灿烂的时光。这种话不只听了会傻眼，还会令人觉得生气。

也许勇斗将感情表现在脸上了吧，莉法觉得有趣似地笑了起来：

「呵呵，也许你是那么认为的，但是对妾身来说已经是一场大冒险了哪。」

那表情极为满足，另一方面又很寂寥。眼中没有任何希望之光，只有强烈的——看开与认命之觉悟。

是什么让她如此绝望呢？毕竟是长得像和美月一个模子印出来的人，勇斗无法放下她不管。

「既然如此，就该更加好好享受外面的世界啊。我要是有时间的话，也会陪着您的。」

「很感谢你的提议，可惜妾身是这种身体哪。」

她说着，以手指唰地梳过雪般的白发。

「那种事没什么啊。我也是这种引人注目的发色，但是只要利用克莉丝缇娜的力量就没问题了啊！」

「嗯？哦哦，这么说来妾身还没和你提过呢。因为宫殿里所有的人都是在明白这事的情况下服侍妾身的，所以就没特别意识到了。」

「什么事呢？」

「你看到这肌肤时，有什么想法？」

莉法咻地把手伸到勇斗眼前。

勇斗听她一说，认真仔细地端详起来：

「……虽然从之前就这么想了，不过在这么近的距离一看，真的是很白很美的肌肤呢，就好像从来没晒过阳光似地……」

不是客套话，勇斗是真心这么说的。

攸格多拉西尔的人种近似白人，原本就比黄种人的勇斗白上许多。

可是比起一般人，莉法的肌肤更是自得超群。

「那是当然的。」

「咦？」

勇斗因莉法的话，反射性地抬起头。

莉法脸上带着看破一切似的，有如神像或佛像般难以形容的澄澈笑容。

「妾身是带病出生的，无法在阳光底下行走哪。」

由于她的声音与口气都很平淡，勇斗在一时半刻之间，无法理解她说了什么。

就算能够理解，也没办法马上接受。

勇斗怀疑莉法是在开玩笑。可是一看到她的表情，勇斗便立刻明白那些话是真的，他的脸也惊讶地扭曲了。

「所、所以您才……！」

冲击使勇斗说到这边就说不出话来了。

他曾听说过那种先天性的疾病。

可是自己身边的人都很健康，只有在网路和书上看过相关资讯，所以觉得像是遥远世界的故事。

「不过也不到完全不能晒太阳的程度啦。夏天的话是挺困难的没错，但是像这种阳光不强的冬天，多少还是能外出的。」

莉法以清爽到令人莫名惧怕的声音道。

确实。回想起来，见得到莉法的时间大多是从黄昏到夜晚。

虽然偶尔也能在白天里见到她，但好像都是雨天或下雪等天气不好的日子。

正是因此，尽管与自己无关，但勇斗仍对于莉法浪费了难得的旅行时光感到愤慨不已。同时也对先前的自己没来由地感到生气。

原来真相是因为——只有那样的日子，莉法才能外出。

「呵呵，不必露出那种表情啊。妾身刚才不是说了，『白天起不来的话就在晚上活动嘛』。虽然妾身被太阳厌恶，但是却被月亮所宠爱哪。被神力的泉源——伟大的月亮所宠爱着。」

莉法的双眸中匆地浮现既像十字架又像剑的金色符文。

刚才那些话，应该是她毫无虚假的肺腑之言。而实际上，在以神力来施展咒术方面，整个攸格多拉西尔恐怕无人能出其右吧。

但是，她看起来似乎有点逞强，这也是事实。仿佛就像——必须那么认为，才能勉强维持住自我似地……

就算真是那样好了，在这里指出、揭露这点也没用。而且勇斗也无法负起指出这点后的责任。

莉法只是造访雅尔菲德的异乡（安那尔）人，等春天来临后就会返回格拉兹海姆了。命运之线只是因奇妙的缘分暂时交错在一起，她回到格拉兹海姆之后的人生，勇斗就算能为她声援，可是在现实方面却完全帮不上她的忙。

现在，勇斗能做到的只有——

「是这样啊？对了，明天我打算和菲丽希亚、吉可露妮这些比较熟的人一起举行庆祝新年祭顺利结束的酒会，因为是在天黑之后才举办，莉法大人要不要一起来参加呢？」

就算多一件事也好，也要帮她多制造一点回忆。

由于莉法是微服私行，因此既没参加新年祭也没参加誓杯仪式。可是明明是新年，却完全没有参加任何庆祝活动，也未免太没意思了。

「勇斗阁下……」

莉法圆睁着眼，惊讶地连连眨着眼皮。

最后，她终于浮现出与至今为止高压又傲慢的态度不同，符合年龄的腼腆笑容。

「那么，重新说一次，新年快乐！」

「「「「「「新年快乐！」」」」」」

叮铃当啷！

高举于空中的许多金属酒杯此起彼落地发出高亮的碰撞声，响遍接待室。

围坐在茵格莉特特制大暖桌前的人有：勇斗、菲丽希亚、吉可露妮、黎芮儿、茵格莉特、艾尔贝缇娜、克莉丝缇娜、爱菲利亚、莉法，还有她的护卫女战士艾尔娜，总共十名。

「噗哈～嗯，果然还是这种小型宴会比较轻松。」

一口气喝干了苹果汁，勇斗感慨良多地说道。

新年祭是不拘身分的宴会，这是表面上的说法。但毕竟是聚集了上百人的宴会，规模盛大，因此多少还是得顾及到体面问题。

身为宗主，不能让人看到出丑的一面，因此勇斗必须一直绷紧神经。尤其今年还招待了好几名其他氏族的宗主，更是大意不得。

在这点上，现在聚集在这里的所有人全是可称为勇斗心腹的少女们，而且年纪也与他差不多，就算稍微让她们见到一些难堪的部分也不打紧，因此能打从心底放松、感到安心。

「人家懂人家懂。人家也在新年祭时听了一大堆奉承的话，有够累的啊。」

茵格莉特也把手放在肩膀上，喀啦喀拉地扭动着脖子，疲倦地叹道。

假如没有茵格莉特，《狼》的势力就无法在短短几年里飞跃性地扩大，氏族中的所有人都承认这一点。抱持「至少说上一句话也好」的心态趁隙钻过来找她寒暄的人络绎不绝，挡都挡不掉。

「毕竟茵格莉特已经是《狼》不可或缺的大人物了，也应该趁机多少去适应那种场面呢。」

菲丽希亚嘻嘻笑道。

这是与平常无异的她。但是——

「呜呃！饶了我吧。啊！这么说来，今年过来菲丽希亚位子的人少了很多呢。请告诉我诀窍吧？」

劈哩！

茵格莉特若无其事的发言，让菲丽希亚的表情瞬间僵住了。

「啊！笨蛋！」

「咦？」

「呵……呵呵呵……反正没人会来超过二十大关的女人这里嘛。呵呵……呵呵呵呵……」

伴随着晦暗的笑容，菲丽希亚全身缠绕着沉重异常的气场。

她内心的伤果然还没痊愈。

「干嘛骂我啦？勇斗！咦、咦咦！？非丽希亚怎么了？」

看到菲丽希亚瞬间变脸，茵格莉特不知所措地慌了起来。

只要做出满意的作品就别无所求的茵格莉特，基本上都是待在工房里埋头做事，对于宫殿内的俗事不太灵光。

看来她似乎连菲丽希亚的禁忌都不知道的样子。

这时，不知恐惧为何物的天然呆少女加速了事态的发展。

「呐呐，菲丽希亚叔母怎么了？」

「呜！叔……叔母……」

「真、真不愧是艾尔姊姊。就连以欺负他人为人生意义的我，这次也很犹豫要不要踩下去的说……！」

「咦咦咦！？我做了什么坏事吗！？」