帝国历二一八年初夏。

发生于神都格拉兹海姆郊外的，争夺攸格多拉西尔霸权的《钢》《炎》决战，以两败俱伤的形式落幕。

《钢》攻陷了《炎》的族都布立君达沃尔，逼使远征神都的《炎》不得不撤军，就大局而言，可说是《钢》军获胜，但……

「哥哥大人，您该休息了……」

「不，再让我多处理一些案子吧。」

《钢》大宗主勇斗的表情却极为严峻。

以结果而论，《钢》军确实击退了《炎》军。但是勇斗在乘胜追击时，却扎实地中了信长的计谋，尝到了即位为宗主以来第一场败仗的滋味。

不只如此，勇斗还因此痛失从《狼》的时代就跟随自己的老将，在军事方面可说是左右手的斯卡维兹。这是最令勇斗扼腕的事。

虽然说战争就是这么一回事，勇斗也早就做好失去身边之人的觉悟，可是，一旦真正失去时，失落感仍然大到令他难以释怀。

假如不找点事做，「要是当时，我那么做就好了」的念头就会一直在脑中萦绕不去。

所以，像现在这样，虽然忙碌，但是至少可以分散注意力。

「……我明白了。」

长年跟随勇斗的菲丽希亚应该很明白勇斗的心情吧，她不再多说，只是重新面对文件。

「不好意思，你应该也累了吧？」

「怎会呢？能和哥哥大人独处，对我来说可是天大的奖励哦。」

「……谢啦。」

勇斗微微一笑，向菲丽希亚道谢。

特意不让自己成为勇斗的压力。菲丽希亚的体贴，使勇斗受伤的心感到一股洋洋暖意。

勇斗深刻地感受到，他在「人和」方面有多么地得天独厚。

尽管现在成为神帝，站上了全攸格多拉西尔最尊贵的顶点，但他从来不认为自己是靠着个人力量爬到这个位子。

一路走来，他得到许多人的帮助。

各式各样的人才，补足了他的匮乏之处。

在勇斗还很弱小无力，找不到方向时，激励他的人。

在勇斗差点走错路时，骂醒他的人。

主动接下麻烦差事，帮勇斗扮黑脸的人。

除此之外，还有许多为了保护勇斗而牺牲生命的人。

多亏了这些人的帮助，勇斗才能有今天的成就。

勇斗打从心底感谢着。

同时，也背负着这些人的希望与期待。

为了报答，勇斗必须完成目标才行。

就算不提这些事，如今身边也还有勇斗最喜欢的、最重要的家人。

所以，不能一直消沉下去。

「东征!?」

隔天，勇斗在会议中的宣言，使将领们一阵哗然。

他们会惊讶，也是当然的。

直到不久之前，《钢》还一直被《炎》军封锁在神都内，被包围了将近两个月。

决战时，《钢》军也撤退得惊险万分，好不容易才杀出血路，逃出生天。

在折损了大量士兵的现状下，实在不适合举兵远征东方。

「我知道你们的不安。就连我也觉得这么做太强人所难。但是，想平定东方的话，只有趁现在了。」

勇斗断然说道。

「可以请父亲殿下为我们说明吗？」

约尔根代表众人，向勇斗提问道。

他的脸颊和眉间有刀剑造成的伤疤，秃头，长相凶恶，再加上身材魁伟，非常有威严。普通小兵可能一看到他，就会吓到浑身发抖吧。

不过，与外表相反，约尔根的心思细腻，很得人望。他不但是《钢》的最大氏族《狼》的宗主，同时也是《钢》的少主副手〈第三号人物〉。是相当杰出之人。

勇斗点头道：

「我想，你们应该亲身体会到《炎》是多强大的敌人了。他们比我过去对决过的任何敌人都还要棘手。」

就个人的战斗能力而言，当然是史坦索尔远强过《炎》军。

就机动性而言，由弗贝兹伦古率领的《豹》族骑兵团，比《炎》军敏捷太多。

就士气而言，《炎》军也比不上由法古拉培尔以符文《宣战的号角》操控的狂战士。

但是，最强的，还是《炎》军，是织田信长。

「老实说，我实在不认为自己有本事平定《炎》。就算做得到，也不知道要花多少年。」

到目前为止，《钢》之所以能势如破竹地横扫各方，主要是因为勇斗引进攸格多拉西尔的知识、技术、武器、战术，压倒性地胜过其他国家的缘故。

但是，在正式与《炎》交手之后，虽然很不甘心，然而在战术与士兵的数量、素质方面，都是《炎》军略胜一筹。

虽然勇斗是来自比信长晚四百年的未来，可是有太多知识，对勇斗而言都只是文字，不是他亲身体会过的经验。

相对的，信长拥有的是从多年人生经验中累积下来的智慧。

两者之间的差距，远大于勇斗的想象，而且也难以在一朝一夕之间填补这个落差。

咕嘟。

在场所有人都说不出话来。此起彼落的吞口水声显得特别响亮。

他们深知，这名在场者中最年轻的少年，在指挥作战时有多强。

强到不像人类。就算告诉他们，这名少年是上天派来的使者，他们也不会怀疑。

而如今，这名少年却断言敌人远远强过自己，他们自然感到战栗。

「虽然这么问很僭越～但假如敌人真有那么强～我们不是更应该养精蓄锐，专心强化对《炎》的防御力吗～所以不该另开战场～不是吗～？」

举起手，以慢吞吞的语气发问的，是《剑》赫赫有名的『扬波之女』中的芭菈。

尽管她看起来总是气定神闲，但是在机智方面，其实是全攸格多拉西尔名列前三的军师。

「你说得很对。」

勇斗也点头同意。

即使是现在，《钢》与《炎》仍然算是处于交战状态。在这种情况下另辟战场，把兵力分散到东方的战线上，勇斗当然很明白这种决定有多蠢。

假如勇斗对于隐忧毫无所知，用不着芭菈提醒，他也会采用跟她一样的战略。

「可是，我们没那么多时间了。」

「……是您先前提过的～攸格多拉西尔即将沉入海底～的事吗～？」

「没错。危机迫在眉睫。我想早点离开攸格多拉西尔，把人民送往新天地。而且愈快愈好。所以就算多少冒点风险，也必须尽快镇压约顿海姆，取得出海港口才行。」

这些话使诸将又是一阵哗然。

勇斗当然也知道原因。

和莉法举行婚礼后，勇斗已经把攸格多拉西尔即将陆沉的事告诉诸将了。

但这故事实在太过荒诞，除了《狼》出身的干部不怀疑勇斗的话之外，其他氏族的人都处于半信半疑的状态。

假如这妄想只停留在神帝的脑中，其实也还好（一点都不好），可是勇斗却真的想把人民一个不剩地迁离攸格多拉西尔。

要这些人不对勇斗的决定感到不安，反而困难吧。就算交换过父子誓杯，要他们放弃有深厚感情的故乡，与人民一起大规模移居到未知的大地，他们当然无法爽快地点头接受。

不过，这种反应当然也在勇斗意料之内。

而且是早在半年前就预想到了。

「在这件事上，我知道你们有各种不满或想说的话，但是我完全不打算让步。带着所有人民，迁徙到新天地。这是——神帝的敕令。」

勇斗斩钉截铁地说道。

假如想前往欧洲大陆，就地理关系而言，勇斗大可无视神都格拉兹海姆，直接朝东方进军。

之所以特地绕道攻陷神都，即位为神帝，并不是为了救回莉法。

当然，勇斗不是没有想帮助莉法的念头。但是身为宗主，不能把一个女孩和整个国家放在天秤上做比较。

设法成为神帝，是为了得到绝对的权威，以强化权力基础。假如旗下氏族不愿听从移民的命令，就算祭出权威，也要逼他们就范。

「唔……既然您都这么说了……」

「是敕令的话，就非听从不可了呢。」

「居然发出敕令，父亲殿下也真是太见外了。只要是父亲殿下的希望，就算赴汤蹈火，我们也在所不辞哦。」

一切如同勇斗的计算，尽管众人脸上依然挂着迷惘，还是点头同意了。

当然，一定有在心里不表赞同的人。不过只要他们现在肯依照命令行事，勇斗就心满意足了。

「我也知道这样很乱来，所以真的很对

不起大家。我打从心底感谢各位的忠义，有你们这些义子，真是太好了。」

勇斗豪迈地点头，同时也不忘褒奖、慰劳诸将。

他深知这道马不停蹄的征战命令有多么不讲理，要是让诸将因此心生反感，说不定他们哪天会趁机叛变。

光靠严厉，无法收服人心。

假如人心背离，移民的计划就无法成功。

但是对部下太好，又容易被看轻，也无法让他们跟随。

老实说，糖果与鞭子的拿捏，正是移民计划中最重要，同时也是所有问题中最难掌控的部分。

总之，今天的场合算是顺利度过了。正当勇斗松了一口气时——

「我已经充分明白～陛下东征的～决心了～但具体来说～您打算怎么牵制《炎》军呢～？从先前的战斗看来～那位先生～似乎不会在我们东征时～乖乖躺在老巢里睡午觉哦～？」

尽管口气慢吞吞的，问题却很尖锐。

一点也不在乎决定东征的氛围。

就这点而言，不愧是名震攸格多拉西尔的一流军师。

但是对勇斗来说，他反而很欢迎芭菈这么做。假如计划中有什么勇斗没发现的疏失，能尽早发现、尽早对应是最好的。

「这个嘛，《炎》的经济命脉，族都布立君达沃尔已经被露妮他们攻下来了。基于粮食问题，他们应该暂时无法发动像之前那么大规模的军事行动。」

尤其现在是冬小麦的收成期。

不补充军粮，就无法维持那么庞大的军队。

假如是奇才织田信长，说不定能想出勇斗想不到的解决方法；但就算信长再怎么神，应该也没办法无中生有。

「不只粮食问题，祖国首都被敌人占领，还会影响士气。所以他们会先全力夺回族都。」

征服者亚历山大大帝之所以不再继续侵略，不是因为敌人太强大，而是思乡病在军队中蔓延的缘故。

就算《炎》军的训练精良到足以令勇斗咋舌的程度，对上级的指挥唯命是从，但士兵们在知道首都被敌人攻陷的情况下，不可能毫不在意地继续待在远方打仗。

信长这个男人，也不可能笨到强逼士兵在担心故乡的情况下继续远征。

「为了以防万一，我会留下两万士兵驻守在神都格拉兹海姆，并且让约尔根担任主帅，法古拉培尔担任副将，军师则是你，这样如何？」

「原来如此～由这两位大人防守的话～应该不成问题吧～虽然我才疏学浅～也会尽全力保卫神都的～」

芭菈因勇斗的话睁大眼，但随即接受提案，恭敬地向他行礼。

约尔根是《钢》的少主副手，与其他氏族宗主的交流相对频繁，也很有人望。