五娘不以为意：“都是些穷苦人家，生活艰辛。”

“以前听他们说大遂富足，怎么过得比离川还苦？”

“离川蛮族居住的人多，所以赋税没有这些地方重。加上要归服蛮族与镇守百象，楚梦栖上书请陛下是免除了离川上缴国库的赋税，只截留给离川自用。不然要离川那能这么些年就平安无事。”

“那殿下离开离川后，情况会不会有所变？”

五娘摇头不知，这正是楚梦栖所担心的。怕新上任的离川知府若是执意增加税收，离川说不定又要陷入动乱之中。

一行人吃饱喝足，除了巡夜的，都安睡下。

夏天晚上凉爽，睡在露天也不觉得辛苦。

乡老腾出仅有的两间像样的屋子给他们住，一家老头挤在柴房的破凉席上。

水秀把床褥铺好，又点燃驱蚊的艾草。空气中飘浮着浓浓的驱蚊艾草味。

白日赶路十分疲惫，五娘挨着楚梦栖合眼听着外面此起彼伏的蛙鸣。

夜深，外面突然响起一阵嘈杂之声。黑暗之中有光火闪动。

五娘警觉起身，拿起压在枕头下的弯刀就要起床。