临江商会是由怡成行的伍须，建和行的于长增，浩昌行的向贵三位大老板牵头，联合临江府的众多小商人组成。其中，伍须是临江府首富，获得另两大老板于长增和向贵的支持，因此力压众人，被推选为临江商会会长。

马朝义拉来黄庭玉，成立中泰行，以中泰行的名义申请加入临江商会。现在的马朝义海路有鱼子游的渔帮支持，陆路有赵凯的黑帮撑腰，势力强大，不容小觑。面对马朝义的入会申请，会长伍须谨慎应对，决定通知商会会员前来开会议商讨。

于长增第一个跳出来道：“我反对！”。

于成增在商会船队有三成股份，而渔帮跟商会船队有竞争，彼此间存在着利益纠纷。马朝义如果入会，将会增加渔帮跟商会船队的谈判筹码，甚至他还可能会拉拢商会会员，借机入股商会船队，降低于长增在商会船队里的占股比例，所以于长增又岂会让马朝义如愿。

众多小商人却沉默不语，以马朝义今时今日的势力，海陆通吃，他们要做生意，免不了有机会跟马朝义打交道，马朝义是他们得罪不起的。向贵身为商会三巨头之一，也是和那群小商人一样没有出声。他既不愿得罪马朝义，也不想逆了于长增的意思。

伍须内心也是倾向拒绝马朝义的。他不怕马朝义利用商会资源赚钱，只是怕马朝义会借商会的名义去结交官府，代替自己去做官府和商人之间的沟通者。伍须不在乎赚不赚钱，他有钱，他在乎的是被官府和商人所需要的满足感。

看着众人面露难色，没有人响应于长增，伍须身为会长，表面上也得做做样子，好显示出自己的包容，哪怕心里一万个不愿意。

伍须扫了一眼众人，道：“各位，于老板已经表明态度了，你们也是商会的一份子，同不同意也可以说嘛，不要这样不说话啊。”

伍须转头问于长增道：“于老板反对，是有什么理由吗？说出来给大家听听。”

于长增道：“马朝义这个人，崛起太快，野心不小。让他入会，就等于引狼入室，他肯定会想办法吞并我们船队。到时候大家想用船运货，那就得看他面色，忍受他高价的盘剥。我决不能容忍他骑在我们头上作威作福，绝不允许这样的情况发生在我们身上。”

于长增嘴上说的冠冕堂皇，可众人心里却不是这样想，谁不知道他在船队里有三成股份啊。而且，除了三位大老板，其余人在船队所占股份可以忽略不计，大家更关心的是马朝义入会能不能让他们获得利益。

伍须见众人窃窃私语，就是不大声说出来，于是问另一位大老板向贵：“向老板，你一直不说话，想什么呢？我想听听你的意见。”