“从那位尾形先生开始，到防卫厅战史室、厚生省、南言派遗军的军官们，我逐步进行了调查，可都不知道热带传染病研究所的情况。现在的情况怎样呢？在研究所服务的军队名册没有。就是说，研究所从战史上被抹掉了。那么，作为当时第五一八师团防疫给水部部长的先生您，不会不知道吧？……”

原田中断了谈话，窥视着户恒的表情。户恒的面部神色并无特别的变化。

“是库拉西岛的热带传染病研究所吗？有关那个研究所的事，连我也不太清楚。”

户恒衔着烟回答。

“您不知道？”

“是的。传染病研究所。确实是归我们防疫给水部管辖。可是，那个研究所是例外，指挥系统不同。”

“那么，照你所说，那个研究所不是归第五一八师团管辖……”

“是的。我被派遣到第五一八师团防疫给水部，是在昭和十八年底。当时，师团长告之，热带侍染病研究所不在管辖之内，所以不过问。”

“不过，那一带的岛屿是五一八师团的守备区域吧？”

“是的。”

“这么说，那是陆军的直辖组织……为什么……”

“我想不是吧！”

回答好象并不自信。

“那种直辖组织，在陆军中有吗？”

“我实在是……”户恒摇摇头。“按照常识，应归南方派遣军医务局所属，或者是陆军省直辖吧？关于这些，我就不清楚了。可是，难道连记录也没留下吗？”

“是的，无论什么地方，都没有库拉西岛那个研究所的记录。”

“真奇怪……”户恒歪着头。“虽然不能认为那是个重要的研究所……”

“当时的五一八师团长现在还在吗？”

原田认为，倘若是师团长，那也许知道。热带传染病研究所是否归归陆军省直辖，目前尚不明了。但这是极其机密的。这一点可以肯定。姑且认为师团长也不知道内情，可指挥系统是一定知道的，从那儿也许可以追溯。

“师团长在战后病死了。并且，师团参谋长等主要军官在对盟军的登陆作战时也都战死了。反正，那是一个随着战局的恶化而临时拼凑起来的师团，所以师团的番号数字大，正常的兵器没有，有的士兵连训练都没有参加过就上了战场。”

“是这样……”

原田有气无力地点点头。

“那么说——不，这事对你有什么用处吗？……”户恒比较客气地问。“我因为防疫给水部的工作关系，曾调查对库拉西岛。那时，从配备给库拉西岛守等部队的军医那里，听说过一丁半点的那个研究所的事。”

户恒向空中近眺。

“是什么样的事呢？”

“我记得大概是在昭和十九年去的岛上。当时，盟军的蛙跳作战已经开始，马绍尔群岛的库泽林刚失守。战局急转直下，库拉西岛的饥饿状况日益严重。那个军医说，守备部队没有补给物资，士兵们认为研究所内当然储备有粮食，因而引起骚乱。那军医问我，那个研究所到底是研究什么的。”

“……”

“问题在于，士兵们怎么会认为研究所储藏粮食，这是什么道理？”

“……”

原田无言地望着户恒。

“这话要追溯到开战之始。研究所被陆军接收后，听说海军的‘二式大艇’经常飞到研究所来。”

“海军？”

“是的。那时库拉西岛上的飞机跑道当然还在，可研究所被湿地隔开。不知是否是这个原因，二式大艇有时在研究所前面的海面上降落，但一律在夜间。”

“在夜间……”

“是的，夜间来，夜间又去，一定是运来什么又运走什么。所以，士兵们就想到研究所里有粮食之类的。据说这一疑惑被驻岛守备队长否定了。随着战局的变化，二式走艇也消声匿迹了。”

“若说到海军的二式大艇，那研究所是受到陆军的支持在研究什么了？”

“我就是这么说的。哦，我所知道的，只有这些。”