楚顷襄王一回到王宫，便吩咐婢女：带神女先下去香汤沐浴。

唯。

楚人在祭祀仪式、节气月令时皆要香汤沐浴, 兰汤浴便是由兰草、艾叶、菖蒲等香草制成。纪妙之来到这里没有多久, 并不知楚国的风俗。

婢女将襄王派人送来的长袖曲裾裙, 和各式的玉笄，珍珠饰品。纪妙之看了一眼洒满了香料的浴盆，又看了一眼要上前来，非礼她的婢女。

你们要做什么？

婢女见她面带愠怒，屈身解释道：奴婢只是想伺候神女沐浴。

虽同为女子, 可是纪妙之也并不习惯让这些人帮她洗澡啊，她摇了摇手，拒绝道：不用，我自己可以洗，你们先出去吧。

神女，大王让奴婢守着您，若出了任何差池, 奴婢们的性命可就保不住了。婢女诚惶诚恐，楚王大费周折地寻到神女, 谁敢有丝毫懈怠？

我是神女, 不是金丝雀, 我若想走你们无人能拦住。

纪妙之不禁失笑, 她们就如此小瞧神女, 十个她也并非瑶姬的对手, 又怎会让襄王囚在这破王宫中？只是她如今和如同人无异, 只能留在这听天由命了。

宋玉听闻郢都有巫觋蛊惑人心, 换上缁衣赶往王宫，刚赶到议政殿便见连壁从不远处走来，他作揖忙问：连壁，大王在何处，子渊有要事要奏请大王。

连壁笑了笑说道：宋公子来的正巧，大王正在章华宫，让仆前来请你。

他为人耿直，却因他的性格，遭同僚诋毁，朝中那些幸臣，时常在楚王面前搬弄是非。

如今宋玉理应避嫌，以证清白，无奈楚王宣他入章华台，身为臣子唯有听从大王的意思，他虽为屈原的弟子，与他的行事截然不同，既明且哲，以保其身，才能继续留在楚王身边。

大王，宋玉听闻城中近来时有人假冒巫觋，造谣生事。

楚王此时兴致极高，不愿议论朝政之事，说道：宋玉，你应该做好自己份内之事，此事你不必操心，寡人会让季廷尉去查的。

宋玉本想再说什么，却被楚王打断：

宋玉，寡人今日有幸得见真正的神女，若与她缔结良缘，定能佑得我楚国风调雨顺，国泰民安。

话音刚落，寺臣走上前，弯腰禀报：大王，神女来了。

女子身着云纹曲裾裙，墨发半绾，穿上这先秦的服饰，俨然变成仪态端庄，身姿婀娜的淑女之貌。宋玉不可思议地看着纪妙之，却因楚王不敢多言。

纪妙之勉为其难地露出了一抹笑容，被人莫名其妙地弄到楚宫中来，怎么样也是开心不起来的。

楚王欣喜地走下御座，正要伸手搀扶纪妙之，却被她拒绝了。他并未发怒，只是神情略显不自然，说道：因神女屈临楚王宫，故此寡人特在鹤绝殿为你设下宴席。

宋玉面露担忧之色，走上前说道：大王，宋玉还有一言。

楚王目不斜视地看了他一眼，艴然不悦道：宋玉，你今夜话怎如此多？一切等明日再说。你只管在这陪寡人与神女，再敢多言，寡人便宣景差、唐勒前来侍奉。

宋玉坐回席上，心中却忐忑不安，他自然知道楚王要做什么，可纪妙之不懂，若因他的诗赋让她受到伤害，他断然不会原谅自己。

楚王坐在御座在饮了几杯，借着醉意看向了宋玉，指着他问道：宋玉你素来自命不凡，可若德行无过失，为何士人百姓无一称赞你呢？

宋玉面色沉静，端坐在原地，回答道：鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？

楚王不明所以地看向纪妙之，问道：这鲲与凤与寡人所问有何干系？

大王不必懂，那些士人百姓也不必懂，因为燕雀安知鸿鹄之志。纪妙之看向宋玉，拈花一笑，她将目光转向芈横，问道：大王，若我此时同你说集市上出了了豺狼，您相信吗？

楚王答：自然不信。

若有二人同你说集市上出现了豺狼呢？纪妙之目如寒星，看着楚王犹豫的神情，说道：大王定会半信半疑。

纪妙之笑容深邃，继续说道：若有三人如此说，那大王必是对此深信不疑了，君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。为君者，应洞悉事理，明察秋毫，更不能为朝中的谗言，左右思想。

楚王若有所思地点点头，拿起酒觞，诚恳地答道：神女一番话，寡人受教了，寡人敬你一杯。

纪妙之推开面前的酒觞，侃侃说道：大王，您又错了，我身为神女，不得饮酒，不沾荤腥，就好比每个人都应有自己的原则，大王也是如此，背负重任，又怎能只知饮酒作乐？

楚王恭顺地问道：那神女以为应当如何？

大王若要同我缔结良缘，首先应当辟谷，正所谓食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神，足以证明辟谷的好处。不仅如此，大王还必须忌女色。纪妙之这番话不仅仅是在帮楚王，也是在帮自己。

楚王不解地问道：这常人若辟谷，能维持几日？