周秉昆他深吸一口气，那气儿带着北疆的冷冽，把心口那股邪火硬生生压下去。

他把信纸折好，揣进自己中山装内兜，没说话，只是叹口气上前拉着母亲的手，内心深处是对周志刚这种不负责任行为的深深鄙夷。

“妈，”他声音沉得像块压舱石，他挨着母亲李素华坐下，

“我知道，爸这脾气，您比我清楚。他心里憋着火，觉得我当了官，眼里没亲姐，心肠硬了。”

他搓了把脸，带着在外工作的疲惫，“可这官帽子，它不是金钟罩铁布衫，它是无数人眼热的定时炸弹！无数双眼睛盯着。一但行将踏错，踩着了，轰一声，全家都得跟着坠入深渊。”

李素华拿袖子狠狠抹了把脸，声音带着哭腔后的嘶哑：“那…那真就一点缝儿都没有？秉昆，那是你亲姐！打一个娘胎里爬出来的！

你就忍心看着她在山沟子里…还有你爸，一把老骨头了…，我不是在逼你什么，我也知道，但…总无外乎人情世故…”

“缝儿？那要看什么事，一些无关痛痒的，大家睁只眼闭只眼，也就过去了”

周秉昆苦笑一声，从裤兜里摸出包“大前门”，抖出一根，拿出个煤油打火机点上，深深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里打了个转才缓缓吐出，模糊了他紧锁的眉头。

“妈，您在街道上也干了几年，有些事儿，您听过见过。

前年，辽省那个副省长，多硬气的一个人？就因为他小舅子偷摸倒卖厂里的轴承，事儿不大，他觉着能捂，托关系把人捞出来了。结果呢？”

他盯着跳跃的火苗，声音压低，“被对头举报，查出来，一撸到底，发配农场喂猪去了！连带他手下好几个干部，全折进去！

还有去年，海城那个副书记，他闺女在乡下插队，受不了苦，装病想回城。他心软，给公社书记递了句话。就这一句话，让人捅上去，查！查出来那闺女根本没病！得，副书记帽子没了，闺女还得接着插队，罪加一等！连累得他老伴儿一病不起…”

烟雾缭绕里，李素华攥着被角的手指关节捏得发白。

郝冬梅抱着孩子，听得大气不敢出。郑娟默默起身，去厨房拎起炉子上的大铁壶，进屋给周秉昆的杯子里续上热水，杯沿磕碰的声音在寂静里格外清晰。

“妈，”周秉昆把烟灰磕在灶坑沿上，火星子一闪即灭，“有些红线，沾着就死，碰着就亡。周蓉和冯化成犯的事儿，在黔省挂了号的！‘欺骗组织，逃避改造’！‘生活腐化，大搞享乐’！‘勾结黑市，破坏生产’！哪一条单拎出来，都够他们俩把牢底坐穿！

您说，我怎么碰？我拿什么碰？拿我哥在部队的前程碰？拿我自个儿在计委的位置碰？还是拿咱周家好不容易安稳下来的日子碰？”

“生…生活腐化？”李素华像是被这个词烫着了，猛地抬头，浑浊的眼睛里全是惊疑，“蓉儿？她…她在那山沟子里能享啥福？能有啥好东西？”