西漠分舵的青砖墙上，还留着风沙侵蚀的痕迹。

林砚四人抵达时，分舵的青云宗弟子正在修补被沙暴损毁的防御阵。见到楚风，为首的弟子连忙迎上来，神色带着几分焦急：“楚师兄，你们可算来了！分舵最近不太安宁，总有些奇怪的影子在附近徘徊。”

楚风皱眉：“是沙妖吗？”

“不像，”那弟子摇头，“那些影子速度极快，夜里才出现，只偷些灵石和法器，不伤人性命，倒像是在……探查什么。”

林砚心中一动，想起万仞窟的沙傀儡和黑风谷的沙妖，这些异动背后，似乎有一双眼睛在暗中窥视。他压下心头的疑虑，跟着楚风走进分舵正殿。

分舵的陈设简单，正中央挂着青云宗的宗门令牌，两侧是供修士休息的房间。楚风安排好众人，便去查阅分舵的典籍，希望能找到关于筑基的记载；沈清辞则着手修复防御阵，以防夜间再有异动；苏念取出药鼎，开始炼制辅助筑基的丹药；林砚则选择了一间僻静的石室，准备冲击筑基期。

石室阴冷干燥，墙壁上刻着聚灵阵的纹路。林砚盘膝坐下，取出从万仞窟带回的九天息壤——这灵材不仅是重铸镇界塔的主材，其蕴含的土系灵力对筑基时稳固丹田大有裨益。

他将少许息壤置于掌心，运转云霞宗的心法，引导息壤中的灵力缓缓渗入体内。与寻常灵气不同，息壤的灵力厚重沉稳，流经经脉时，竟在不知不觉中修复了之前被沙暴震伤的细微裂痕。

“果然是至宝。”林砚心中暗喜，愈发专注地吐纳。

夜幕降临，分舵外传来几声异响。沈清辞的声音在院中响起：“何方宵小，敢闯青云宗分舵？”随即便是法器碰撞的脆响。

林砚睁开眼，眉头微蹙。他能感觉到，一股熟悉的阴寒气息正笼罩着分舵，与血影魔修的妖气同源，却更加稀薄，像是……残魂。

“林师弟，别分心！”楚风的声音在石室外响起，“只是几只低阶残魂，我与沈师妹能应付，你专心筑基！”

林砚深吸一口气，压下杂念，重新沉入修炼。他知道，此刻分心，不仅会前功尽弃，更会辜负同伴的守护。