景阳钟声沉闷而急促，如同重锤，一下下敲击在北京城寂静的夜空，也敲在钱府内每一个知情者的心头。宫中有变！这突如其来的警讯，让刚刚经历下药风波的四人，瞬间将注意力从胡太医身上移开，投向了那座更加深邃、更加危险的皇城。

“钟声……这是宫中有大变故的讯号！”钱忠脸色煞白，声音发颤，“难道曹化淳他……”

黄真面色凝重至极：“若是曹阉狗急跳墙，发动宫变，陛下危矣！届时我等手中即便有证据，也无用了！”

袁承志握紧了拳头，指节因用力而发白。崇祯那张疲惫而多疑的脸在他眼前闪过，尽管心中有恨，但若让曹化淳这等奸佞篡权得逞，这天下恐怕立刻就要陷入更大的混乱与黑暗！于公于私，他都绝不能坐视！

“必须立刻弄清楚宫中发生了何事！”袁承志决然道，“若真是曹化淳作乱，我们必须设法阻止，至少……要保住陛下性命！”

“如何阻止？”温青急切问道，“宫禁森严，我们连消息都探听不到！”

袁承志目光闪动，看向黄真：“大师兄，你在京中经营多年，除了丐帮，可还有其他能快速传递宫闱消息的渠道？”

黄真沉吟片刻，猛地一拍大腿：“有一个人！或许可以一试！”

“谁？”

“御马监太监，高起潜府上的一个采买管事！”黄真语速极快，“此人嗜赌，欠了我一个朋友不少银钱，曾酒后吐露，他能通过内线，知晓一些宫内的风吹草动。只是此人贪婪，需得重金，而且消息未必准确。”

高起潜！卷宗上被崇祯特意圈出的名字！曹化淳的心腹！

“就是他！”袁承志眼中精光一闪，“立刻找到他！无论花多少钱，务必在最短时间内，弄清宫内情况！”

事态紧急，黄真不再犹豫，立刻起身：“我亲自去！城南赌坊，这个时辰他多半在那里！”说罢，他身形一晃，已如同夜枭般悄无声息地掠出窗外，消失在黑暗中。