晨光穿透窗纸时，阿阮端着药盏的手在发抖。

姑娘，您看——她指节发白地将圣旨举到案前，明黄色的绢帛上二字朱红如血。

苏晏清刚抿了口温茶，视线扫过协理万寿大典金丝燕烩几个字，茶盏在案上磕出轻响。

前院传来朝臣议论的碎片。御膳房历来是内官禁地女主厨掌帝宴？

这是要翻天的低语顺着穿堂风钻进来，阿阮眼眶都红了：十年才做一次的金丝燕烩，历来是御膳总管独掌。

稍有差池，诛族之罪啊！她绞着帕子，绣的并蒂莲被揉成乱麻。

苏晏清指尖抚过铜锅发坠，那是祖父留下的最后物件，边沿已磨得发亮。

她望着阿阮泛青的眼尾——这丫头昨夜替她抄了半宿女学膳食单，此刻连鬓角都沾着墨渍。他们怕的不是我掌勺。她忽然轻笑，指节叩了叩圣旨，是怕我尝出味道不对。

阿阮一怔。

苏晏清起身取了外衫，袖口扫过案头那本《战炊口诀》——老炊头塞给小厨役的册子，昨夜被她借来看了半宿。去请老炊头，她将帕子替阿阮理好，让他整理南疆贡品历年记录，重点查燕窝三号匣的封印编号。

御膳房的门在身后吱呀闭合时，苏晏清听见自己心跳的声音。