江敛看着她眼中那不容错辨的恳求，拒绝的话在嘴边打了个转，又咽了回去。

“冬猎我会安排。届时，你需跟紧我，不得擅自行动。你要查的事，若有需要，可告知苏砚，他会酌情协助。但记住——”

他再次抬眼，目光直刺谢韫仪：“我需要伴驾保护陛下，无法时时刻刻陪着你，你要在保证好自己的安全的前提下，再做自己想做的事。”

谢韫仪悬着的心终于落下。

“我明白，多谢大人！”

她深深一礼，江敛起身避开，扶住她的手阻止她继续下拜。

“不必如此。”

江敛的掌心温热，力道很轻，指尖若有似无地擦过她微凉的手腕内侧，激起细微的战栗。

谢韫仪依言直起身，手臂却仍被他虚扶着。

距离很近，她能清晰地闻到他身上那股清冽的气息，无端让她心跳漏了一拍。她下意识地想抽回手，他却已先一步松开了，仿佛刚才的触碰只是意外。

谢韫仪稳了稳心神，还是将盘旋在心头的话问了出来：“大人当真不要任何报酬吗？”

她指的是他答应带她去冬猎这件事。

一幅画，在她看来远不足以交换他可能因此承担的风险。

江敛看了她片刻，嘴角勾起一抹近乎自嘲的弧度。

“报酬？”

他重复了一遍这个词，带着难以言喻的意味：“画，我收下了。”