积石山的春天，来得比汴京晚。

但比斡难河早。

山脚下的骆驼刺刚冒芽。

戈壁上空的云，已被风吹得干干净净。

只剩一片蓝得发冷的天空。

像被淬过火的铁。

安西都护府斥候营的院子里。

几个新来的年轻人，正蹲在地上用炭笔画图。

画的是从积石山到野马泉的路线。

小梁山让他们凭记忆默画。

画错了就重画。

画对了，才能跟队巡边。

丁小哥站在旁边看着。

手里握着那把，从客列亦惕部带回来的弯刀。

刀鞘上的牦牛皮，已经被他磨得发亮。

他已经不是当年那个，被燕回从路边捡回来的孤儿了。

今年他二十四岁。

是二龙山斥候队的队长。

手下管着三十多个，从各州县选拔来的年轻斥候。

他说话还是很少。

可他画的图，比任何人都细。

水源图上每一处标注，都写着水位、水质、胡杨树龄、骆驼刺覆盖面积。

旁边还画着，只有他自己能完全读懂的符号。

去年他在斡难河源标注的那口泉眼。

今年已被吐蕃牧人用石块砌了井圈。

井圈上刻着吐蕃文和汉字。

此水东流，饮者同源。

今天他要带新人们出发。

他把从野马泉到斡难河源的路线，在地图上用炭笔连成一条线。

然后把炭笔别在耳后。

望着面前这群半大孩子，平静地开口。

从这里往北。

野马泉的水是咸的。

风喉的风是硬的。

暗泉的水是甜的。

斡难河源的水，是我尝过最干净的。

我今天把这些水在哪里、叫什么、什么味道。

全都告诉你们。

往后你们自己去巡。

自己去尝。

自己去画图。

新人们翻身上马。

丁小哥也翻身上马。

他的青骢马已经老了。

鬃毛灰白。

走路慢悠悠的。

可他舍不得换。

这匹马跟了他七年。

从积石山到斡难河源。