友军的大将若是这种状态，未免太不让人放心了。

「啊～真是的！都是拉斯穆司说了奇怪的话啦，害我看到兄长大人的脸都会想到那件事～！」

「嗯？你说什么？」

「没有，没什么！」

「那好吧。所以呢？」

「咦？什么所以？」

看到黎芮儿呆呆发愣的模样，勇斗便一脸不耐地抓了抓头。

「我刚才不是问了吗？敌军现在到哪里了！」

基本上，勇斗是把女孩子当作该保护的对象，因此在她们面前总是好声好气的，但在这种分秒必争的情况之下，他的耐性已经到了极限，措词忍不住稍微粗鲁了些，不过这也没办法。

而黎芮儿则发出「啊！」的一声，像是清醒过来似地绷紧了表情。

「对、对不起！从斥候给的情报来计算的话，恐怕敌军已经到了距离这里徒步路程约半天左右的地方了。」

「半天啊？呼……及时赶上了呢。」

「就是呢。我们一路上都在担心遇上最坏的状况，就怕抵达的时候才发现这里已经沦陷。所以老实说，真是太好了。」

身为副官的菲丽希亚在勇斗旁边放心地呼出一口气，但她接着看了黎芮儿一眼，随即又重重地叹了一口气。

「不过，哥哥大人还是攻占下来了呢。虽然这也是只有哥哥大人的器量才办得到的事情，但没想到连其他国家的人都能攻占呢……」

「不对，我之前攻占下来的城砦和这里规模差很多吧？要攻下这么大的城市也太难了。」

「嘻嘻，若是哥哥大人的话，感觉就算不战斗也能攻下来哦。」

勇斗一脸不满地看着菲丽希亚露出故弄玄虚的笑容，搞不懂她到底要将他盛赞到什么地步才甘心。

看来他完全没有听出菲丽希亚话中的含意。

但这也不能怪他，因为他脑中全都在想要如何才能在这一战胜出。

为此，他还有多得要命的事情必须做。

首先眼前要做的是——

「好……开饭啰！想喝酒的话，最多只许喝一杯。」

勇斗突然当场盘腿坐了下来，嗓音宏亮地喊道。

而身为副官的菲丽希亚则悄悄地指示身边的人去准备饭菜，但黎芮儿却像是吃惊似地愣在原地，并睁大了双眼。

「等等！吃饭喝酒也太从容了吧！兄长大人，《蹄》马上就要攻过来了哦！？我们的兵力本来就比不过敌方，要是现在不赶快去有利的场所布阵的话……」

「黎芮儿，所谓『以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也』就是这个道理。」（朱月：佚，同“逸”。啧啧，真不知道台版为啥要用这个字。）

「什么！？那、那是什么意思？」

听到勇斗突然默背出一连串难懂的文章后，黎芮儿不禁露出目瞪口呆的表情，看来她应该是几乎听不懂。

「有一本名为『孙子』的伟大兵法书广受世人流传称颂了二千五百年，而刚才那段话就出自『孙子』的其中一个章节，是指在有利的场所布阵伏击远来的敌军，养精蓄锐等待敌军疲劳，喂饱肚子等待敌军受饥，这才是掌握了『力量』。」

勇斗说得煞有其事的模样，不过，其实几乎都是从解说书上看来的。

他觉得这些文章虽然看起来都在说理所当然的事情，事实上背后却另有深意，让他忍不住再次对写下这本兵法书的孙武尊敬了起来。

因为这段文章，完全说中了现在《狼》的状况。

「敌军远道而来，一路风尘仆仆，也没能好好吃上一顿饭。这样的话，根本发挥不出力量。所以……该吃饭了！」

勇斗开玩笑地眨眨眼，勾起了嘴唇。

「原、原来如此，不愧是兄长大人！竟然连那种太古时代的兵法书都精通！」

黎芮儿看似发自内心佩服地附和了好几次。

虽然黎芮儿狠狠地被勇斗捉弄了，但她现在就像是得到了百万援军一样受到了鼓舞。

她想将刚才勇斗的话谨记在心，于是打算重复多念几次，却突然发现一件事。

「呃，可是，其中有提到要在有利的场所布阵吧？这样从容吃饭的话，不会来不及吗？」

「『后人发，先人至，此知迂直之计者也』。别担心，我自有安排。」

「嗯、嗯嗯嗯！」

黎芮儿双颊嫣红，声音因为感激而颤抖着。

这是她完全折服的瞬间。她那仰望着勇斗的眼神，已经到达了倾慕的地步。

所以，她并没有发现一件事。勇斗虽然表现出一副自信满满的模样，但他却紧紧地握住了拳头。

「露妮……别死啊。」

他暗自低喃着，不让黎芮儿听到。

以宗主的身分来看，吉可露妮是最适当的人才，所以他才会派她出去。他直到现在也不觉得自己的判断有错。

但是，吉可露妮对他来说，是这个世界上最亲近的朋友之一，他却将她往死地里推。这件事总让他感到无法冷静。

「哥哥大人，露妮不会有事的哟。」

一道强而温柔的嗓音传进了勇斗的耳里。

刚才他的低喃应该没有被任何人听到才对，却被人直接说中了心事，让他不禁有股流泪的冲动。

在这个优秀的副官面前，他什么也藏不住。

他轻轻地站起身来，在菲丽希亚的耳边低声说道：

「我……判断开战才是最好的作法，也不觉得这对《狼》这个组织来说有何问题。但是……只要投降并交出自己的国家，大家就不用死了吧？」

他知道是自己决定开战的，所以事到如今也不能说这种话，他也对自己的软弱感到不齿。然而，他的心中还是充满了迷惘。

就算成为奴隶被逼迫去做粗重的工作，就算因为重税而过得比现在的生活还痛苦，但也好过赴死吧？为了守护《狼》的人民而将《狼》的人民往死地里推，这样他不就只是在玩弄人命而已吗？

每当要开战的时候，他脑中常常会闪过这些矛盾。

「哥哥大人，我并不期望用奴隶的身分过和平的日子。」

菲丽希亚眼中充满了强烈的意志，坚定地断言道。

「聚集在这里的每一个人也是这么想的吧。究竟会有谁想让自己的祖父母、妻子、兄弟姊妹还有孩子们留下既痛苦又艰辛的回忆呢？我们是为了保护家人，才远道而来集结在此的！」

「大家都和我想的一样……吗？」

不可能的。勇斗的脑中某处响起了这个理性的声音。应该还是会有人觉得不管有多痛苦，总比赴死好。

不过，尽管如此，他还是想得到别人的认同。

他希望别人告诉自己没有做错决定。毕竟，打算守护他人的时候，常常会造成更多的伤亡。为了能够冷静地下判断，他必须将这股迷惘赶出脑中，即使只有一点点也好。

「是的！因为您是我们的宗主，只要你说是黑的，就算那是白的，大家也会说是黑的。您要我们战，那便战；您要我们死，那便死。没错，对我们来说，您就是绝对的存在！我们的性命早在很久以前就随誓杯一起交给您了。因此……不论要多少，都请您尽情拿去使用吧！」

「……真是的，宗主这位子真是不幸。」

不管做什么都行，不管做什么都会被原谅，如此只让人备感沉重。

难怪常常有人说，所谓的自由是与责任密不可分的。

嘟呜呜呜呜呜呜！嘟呜呜呜呜呜呜呜呜！！

「啧！又来了吗！」

早已听惯的角笛声再度响起，尤古伟一脸恨意地怒道，因为他完全无法好好睡觉。

自从第一次遭受袭击之后，尤古伟他们《蹄》的军队已经整整三天三夜都遭受来自骑马部队断断续续的奇袭。

而且总是选在晚上过来，趁着夜色展开袭击。

敌方似乎知道尤古伟他们已有戒备，所以从第二次之后，就没打像第一次那样杀入军营深处了。

那时只见沙尘卷了起来，正想着那些骑兵会从哪里出现时，就见到马群奔来，并伴随着接连射出的弓箭，但很快就掉头回去了。

而这次也一样。当尤古伟看向他们时，他们已经开始撤退了，没多久便消失在夜色之中。

「这些胆小鬼！总是出来作个乱就立刻逃走，有种堂堂正正地来啊！」

尤古伟恼怒地踢了一下附近的树干，但还是无法发泄怒气，于是他又用力地跺着脚。

为了对抗那样全方位的奇袭行动，从两天前就以尤古伟为中心，像画圆一般布下了士兵的阵形——用日本的说法就是※方圆阵。（译注：指大将位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，与占优势的敌军交战时使用。）

这阵形也发挥了效用，他们受到的损伤非常轻微，但是，随着一波又一波的攻击，《蹄》的军队士气已经显著地降低了。

不知道什么时候会遭受袭击的恐惧，以及随时都不得大意的紧张状态，再加上他们没办法确实反击，只能一味地防备，在在容易让人心生疲弊。

话虽如此，他们还是知道敌人就在附近而已，所以不能解除警戒。若是敌人发现他们松懈了下来，想必会抓住这个好机会，再度像第一次那样攻进来。

他们虽然也派出斥候监看四周，但在这种夜色之中，不太容易发现敌人的踪影。而且最关键的是，敌人的动作实在太快了。

由于白天视线很好，所以敌人并不会选在白天袭击，但士兵在对付完夜袭之后个个筋疲力尽，必须多拨出时间来让他们休息才行。此外，方圆阵虽然对付奇袭很有用，却不适合用来移动。因此，《蹄》的进军速度明显缓了下来。

这正是勇斗预料中的状况。《蹄》引以为豪的一万大军，已然被少少一百名骑兵闹得天翻地覆了。

「终于天亮了吗？」

尤古伟注视着染上一层淡淡红色的东边天空，眼睛连眨都没眨一下。

虽然大幅落后了预定的时间，但总算在中午前抵达弗尔克范格了。只要攻入《角》的主要据点，那些可恨的骑兵部队就没办法像至今为止一样，从容不迫地来骚扰他们了。

到了那个时候，他一定要怀着累积至今的怨恨将他们折磨至死。尤古伟在心中如此起誓之后，回到帐篷内闭目养神。

整夜被迫处在警戒之中，他根本没办法好好睡觉，士兵们也因为睡眠不足而无法发挥力量。做好万全准备才能万无一失是他的作风。

或许是因为疲惫的关系，他很快就打盹了起来——

嘟呜呜呜呜呜呜！嘟呜呜呜呜呜呜呜呜！！

角笛的鸣声再度响起，将他唤醒了。

因为这三天的敌袭都选在夜晚进行，所以他完全大意了。但是，敌人不可能照他们所想的行动。他不禁对自己的天真感到火大。

尤古伟大喊起来，像是要将那股怒气发泄出来一样。

「这次是哪里！？」

「是从弗尔克范格来的！并不是骑兵部队！敌人数量至少不低于三千人，恐怕是敌军的主力部队！」

「是那边啊！啧，现在改为密集阵形，动作快！」

尤古伟连忙下达指示。

虽然方圆阵对上全方位的奇袭极其有效，但对于一个定点的攻击则非常脆弱。要是以这种阵形和敌军主力部队交战的话，一定会造成巨大损伤。

《蹄》的士兵个个久经训练，身为小队长的将校们也都是精挑万选的优秀人才。要是平常的话，应该在眨眼间就可以重新组好阵形才对。