托这件事的福，就算人手充足，只要爱菲利亚在场，将补充用茶水端给宗主的任务就会落到她头上。

「不、不一定每次都能领到奖赏哦！」

身负期望却没达成任务的话会很可怕。爱菲利亚先行打了预防针，可是前辈们却轻松地摆著手，非常乐观。

「没关系没关系，你很得宗主大人疼爱的。」

「对对对，那么就拜托你了——」

「啊呜呜。」

虽然口中发出困惑之声，但爱菲利亚还是接过了放著水壶的托盘，朝宗主所在的执务室前进。

真的是一群非常开朗快活的人呢——爱菲利亚感慨良多地想著。说实话，就算找遍整个攸格多拉西尔，应该也找不到其他和《狼》一样厚待奴隶的氏族吧。

与水有关的工作的确很辛苦（尤其现在是冬天），但平民阶级的女性在家里同样得做这些事，因此这样的待遇不算特别差。

与平民相比，奴隶的工作时间没有特别长，而且也确实地给予奴隶休息时间。

既没有辱骂式的叱责，也没有踢踹、殴打、鞭笞之类的暴力。

每天都会提供一定份量的伙食。而且虽然不多，不过每个月都可以领到微薄的薪水，也能获得铜币。

对奴隶的照顾可以说得上无微不至了。

基本上，只要出得起钱，就算是奴隶也能为自己赎身，从奴隶身分解放成为普通平民。虽然如此却没有人拚命存钱，应该是因为大家都对现在身处的环境感到相当满足的缘故吧。

「和《燕》完全不一样。」

爱菲利亚一面在走廊上前进，一面模模糊糊地想起已经不存在的故国。

当时的自己，是能够享受奴隶们提供的各种服侍的身分。这不过是一年前的事而已，感觉起来却像是很久很久以前的往事了。

《燕》的奴隶们全都受到苛刻的对待。那让爱菲利亚幼小的心灵产生「绝对不想变成奴隶」的强烈想法。可是她现在却成为了奴隶。人生真是难以预料。

就在爱菲利亚想著这些事时，她已经走到执务室的门口。

虽然她明白勇斗是非常和善的人，但对方毕竟是宗主，是绝对不能失敬的对象。

与勇斗再次相逢时，她犯了把茶水洒到勇斗身上的大错。一般而言犯那种错八成会被砍头，就算从轻发落，也至少会被狠狠鞭打一顿。

为了不让爱操心的母亲担忧，她再也不能犯下失误了。

爱菲利亚集中精神，将警觉性提高，最后还做了一个深呼吸：

「爱菲利亚来添茶水了。」

「嗯？哦哦，是爱菲吗？进来吧。」

带著暖意，却又爽快有活力的少年声音回应道。

爱菲利亚打开门，黑发少年双腿放在覆盖著毛毯的箱状物体内，正弯著身体，在黏土板上骨碌碌地滚动著小圆筒。

他并不是在玩，而是在押按印章。证据就是小圆筒滚过之后，黏土板上出现了包夹在月亮与太阳中间的狼形图案，以及「周防勇斗」的文字。

没错，这名少年正是连黏土板之家的课本上也有记载的，孩子们崇拜不已的，所向披靡、从来不曾打过败仗的英雄王者。

「是，谢谢您。」

坐在他对面的金发美女——菲丽希亚慎重地接过押按好印章的黏土板，将其放在一旁。

那肯定是很重要的文件，才会需要用到宗主的押印。在这之后黏土板应该会被运到炉灶那儿烧硬，接著送往某处吧。

「哥哥大人，既然小爱菲来了，那我们就休息一下吧。」

「嗯，好。」

黑发少年点头赞成菲丽希亚的提议，「呼咿～～」地长长吁了一口气，将身体向后仰倒。

「工作辛苦了，主人。」

爱菲利亚一面出言慰劳，一面极为慎重地将茶水倒入放在箱状物上方、勇斗爱用的银制容器里。

对于土器，勇斗似乎有什么非常不愉快的回忆，所以他坚决不肯使用土制的食具。

在雅尔菲德，一般男性一个月的工资是二布格（约十六公克）的银。只要这么一想，就知道那个银器是非常高价的物品。

不过只要想到勇斗为《狼》所赚来的财富，这种程度的奢侈也就完全不值得追究了。但是以爱菲利亚的身分，在她心里，光是碰触那银器就会觉得战战兢兢、惶恐不已。

「哦，谢谢啦——呜啊，肩膀都硬掉了——」

勇斗懒洋洋地趴著呻吟道。

这副懒散松懈的模样，比城市里或黏土板之家看到的男孩们更为悠哉，看起来就像与战争无缘似地。

就算人们说勇斗被邻近国家视为「恶名昭彰的狼」、是被邻国忌惮惧怕的恐怖人物，老实说，爱菲利亚还是没有什么真实感。

相反地，虽然这种说法颇为僭越，但是对爱菲利亚而言，「总是和善对待自己的大哥哥」最符合勇斗给她的感觉。

「话说回来，爱菲，你去黏土板之家上学也差不多一个月了，觉得如何啊？」

就连现在也是，他虽然很疲倦，却依然关心著自己。

爱菲利亚紧接著在菲丽希亚的杯子中倒入茶水，回答道：

「啊，是的。前几天的考试，爱菲在优、良、可的三个评价中拿到了优。」

「哦——好厉害啊。那么这些海枣乾果就当成奖励赏赐给你吧。」

勇斗说完爬起来，把放在毛毯箱上的小盒子嗖地朝爱菲利亚递了过去。

小盒子里堆放著十个以上充满皱纹、有些乾枯的红色果实。

海枣果实原本就甜，晒乾之后甜度更是大增，非常适合作为茶点。

「谢谢您。爱菲等一下会带回去和前辈们一起享用。」

「你今天也是好孩子呢～～」

「因为大家都对爱菲很好。」

爱菲利亚说道，对于今天也总算拿到甜点一事松了口气。

就算双手空空地回去，前辈们也会笑著放过她。可是爱菲利亚还是想见到对自己好的人们脸上绽放笑容。

「可以融洽相处是最好不过了。黏土板之家那边呢？」

「……是的，老师也会夸奖爱菲，对爱菲很好。」

虽然迟了一下才回答，但是爱菲利亚觉得自己的声音很清晰笃定。

她并没有说谎。

不能说同学们和自己处得很好，可是她也没有被同学们欺负。

「什么问题都没有。」

对爱菲利亚而言，这也不是说谎。

在黏土板之家时虽然会觉得有点寂寞，不过反正上课时间只到中午而已。

只要回到宫殿，就会是温馨的世界。所以只要稍微忍耐一下下就好了。

勇斗真的对爱菲利亚很好。不能让原本就因宗主职务而忙碌不已的主人为这点小事烦忧。

而且她也不想让对自己抱持期待的勇斗看到难堪的一面。

「……唔，是这样啊。」

勇斗盯著爱菲利亚的脸看了一会儿，像是想说什么，不过最后只低声地如此说道。

「……父亲大人您啊，该说是保护过度吗？还真是个笨蛋家长呢。」

隔天。黏

土板之家雅尔菲德东区学校里，出现了偷偷摸摸地贴在窗边的勇斗身影。

站在一旁，握著勇斗左手的克莉丝缇娜露出傻眼的表情。

她的长相与艾尔贝缇娜极为神似，但也许是因为那双能看穿人心似的眼眸之故，她比起天真无邪的姊姊更给人一种讥讽又刁蛮的印象。

「如果哪天有人为了爱菲上门提亲，您好像真的会说出『我才不会把女儿交给你这种人！』这种话耶。」

「放心吧，如果是你，我会张灯结彩敲锣打鼓把你送出门的。」

「……您对正牌女儿还真冷淡啊，父亲大人。」

「是誓杯的义女吧？因为啊，好像没什么男人有那种器量能娶你这种个性恶劣的女孩

耶。」

「唔，也是呢。目前我也只想得到父亲大人而已。」

「给我一直维持父女关系就好。」

「您好无情哦。」

「比起那个，现在重要的是爱菲。」

「您真是真是太无情了。反正对父亲大人来说，我不过是个方便好用的女人罢了。」

「嗯嗯，真的是又方便又好用啊。我说的是你的力量。」

「连否认一下都不愿意吗！」

克莉丝缇娜泪眼婆娑地按著眼头道。算了，反正是在演戏吧。

她和姊姊艾尔贝缇娜同样都是英灵战士，拥有《驱风者》的符文。

由于她擅长消除气息，因此只要和她在一起，就算具有黑发这种显眼外貌的勇斗也能不引人注目地活动。现在他就是利用这能力在偷偷观察爱菲利亚的上课情况。

实际上也是，似乎没有任何孩子发现勇斗的存在，所有人都卖力地以木片在黏土板上写字。

不认真写功课的话会被老师以木棍责打，所以大家都很专心。在日本，禁止体罚的规定已经行之有年了，但是在攸格多拉西尔，也许是因为缺乏人权意识之故，体罚是很普通的行为。

「嗯，看来大家都写好了呢。那么今天就上到这里。」

中年教师大声宣布后离开了教室。

孩子们像弹起来似地瞬间跃起，开始在教室里跑来跑去。这些孩子的反应和二十一世纪的小孩没什么差别嘛，正当勇斗的嘴角扬起一抹微笑时——

「我是『恶名昭彰的狼』！」

「！」

「吃我的洪水攻击吧！」

「～～！」

听见从教室传来的愉快喊叫声，勇斗面红耳赤地当场蹲了下来。

那些孩子们到底在干嘛啊？

不，勇斗心里很清楚。虽然很清楚，可是脑子却拒绝去理解这件事，只好一直涨红著脸。

「哎呀呀，大家看起来都很快乐呢。」

克莉丝缇娜贼兮兮地奸笑著对勇斗投以含意深远的眼神：

「真是的，瞧您这么受孩子们欢迎，让我好羡慕唷。」

「这、这种事没什么了不起的吧。」

勇斗脸颊抽搐著，好不容易才有办法回答。

就在两人小声说著悄悄话时，角色扮演游戏也继续进行著。

「远方的人给我听好！近处的人给我看好！我就是『虎心王』！」

「我是『最强银狼』！『虎心王』！你受死吧！」

「哦！你看你看，史坦索尔和露妮也出场了呢。不是只有我而已。」

勇斗连指两名男孩，高高兴兴地说道。