「和兄弟你差不多的问题。这么说你就懂了吧？」

「粮食问题，是吗？」

约尔根眯起眼睛，低声说道。

相当敏锐。不愧是《钢》的少主副手。

假如粮食不足的事传出去，很可能会造成民众抢购、囤积粮食。如此一来，情况会更加恶化。

「没错。让我确认一下，以目前的生产状况，《狼》有办法继续进行粮食支援吗？」

既然约尔根已经猜到，那么黎芮儿便单刀直入地问了。

约尔根耸肩说：

「再这样下去就只能宰杀牲口了呢。假如父亲殿下有令，当然不得不做，可是说实在的，我想尽量避免那种情况。」

他无奈地摇头道。

黎芮儿知道《狼》的，灌溉技术在勇斗的指导下有很大的提升，能作为农地使用的土地也变多了。

牛、马的劳动力是人类的好几倍，失去太多牲口将会耽搁到耕作的进度。

虽然《狼》目前的产量足以喂饱国内人口，但没有哪个宗主愿意见到自己国家的发展速度变慢。

「我们《角》的情况也差不多。我明白了。那么我去问问其他五个氏族能不能通融一下，尽量调整支援的数量吧。」

「哦哦，真的吗？那就万事拜讬了。」

约尔根笑开了他的恶人脸，握紧黎芮儿的手说道。

他本人应该已经控制过力道，但手劲仍然很重，黎芮儿觉得满痛的。

不过她不露声色地切入正题：

「嗯，所以在这里要请你帮个忙。把你所知道的，关于伯特韦德的事全告诉……」

「……伯特韦德？」

「好痛！」

一听到《爪》宗主的名字，约尔根的声音倏然变得冰寒刺骨，手上力道也瞬间加重许多，黎芮儿忍不住闷哼出声。

「啊！真是抱歉！」

约尔根赶紧放开黎芮儿的手，可是表情依然凶狠。看来他对伯特韦德的恨意极深。

沈静地散发怒气的模样与平时温和敦厚的约尔根判若两人。魄力之沈重，胆小一点的人可能会吓到腿软吧。

他毫无疑问是拥有宗主器量，威严过人的豪杰。

黎芮儿咕嘟地咽著口水。

（之前有点太小看他了。虽然被吉可露妮和斯卡维兹兄弟的光芒遮盖而不太起眼，但约尔根兄弟也是头怪物呢。）

那也是当然的。约尔根既然被勇斗指定为出身氏族《狼》的继承人，当然不会是等闲之辈。

而勇斗竟然能让这种程度的豪杰完全不怀野心地跟随他。黎芮儿再次深深感受到勇斗作为君主的器量有多大。

「唔，要我们交出粮食吗？这有点……唉，有点为难呢。」

男人搔著后脑勺，无力地叹气。

他年纪大约四十出头，头发花白，发线后移得相当严重。身材有些肥胖笨重，脸上挂著亲切的笑容。

「我也知道《爪》的情况艰难，但兄弟你也听说过《豹》的窘况吧？这种时候互相帮助，才是所谓的兄弟，不是吗？」

黎芮儿昂然说道。但嘴里却因紧张而口乾舌燥。

尽管这男人看来像是个不起眼、没前途的中年人，但他不折不扣是《爪》的宗主。

而且他还是被邻近国家称为『蝮蛇』并加以警戒的奸雄，是差点把勇斗即位前的《狼》逼到灭亡的男人。

约尔根也同样对这男人警戒不已。

是万万大意不得的对手。

「可是啊，我们《爪》的农地全是山里的贫瘠土地，没有像您的《角》那样肥沃的农田哦。」

「所以我们《角》提供的支援数目也相对较大。大家都一样辛苦。」

「就算您这么说，但巧匠难为无具之工，《爪》的粮食光是自给就不是很充裕了呢。」

「可是我听说你们靠著贸易赚了不少钱哦？」

这是约尔根告诉她的情报。

《爪》与《角》的国界没有交集之处，黎芮儿不是很熟悉这远方国家的内情。

所以她才会特地去找《爪》的邻国——《狼》的宗主约尔根打探情报。

黎芮儿自认这是击中对方痛处的精彩攻击，但是——

「唔～可是最近我们生意变得很差呢。因为父亲殿下接连创造了纸张、无砂面包、玻璃等等商品，商人都不来我们这儿了。最近这两年就连族都也都不景气到门可罗雀呢。」

伯特韦德以悲哀的神情摇头。

应该不是纯然的谎言，但黎芮儿觉得他也没完全说实话。

很明显在隐瞒什么。

身为政治人物的直觉如此告诉她。

尽管如此，然而伯特韦德的理由相当有力，难以反驳。

（果然是名不虚传的老狐狸。）

乍看之下身段既低又懦弱，却能滑溜地推掉我方的要求，难以抓住他的弱点。

他应该也是算准了《钢》才结成不久，黎芮儿还不清楚《爪》国家的内情才敢这么做的吧。

虽然黎芮儿想尽可能地以沟通的方式取得粮食支援，但是看样子，就算跟这家伙再扯下去也只会没完没了。

于是她使出了杀手锏：

「《爪》的兄弟，我不是来求你帮忙的。我是以《钢》的少主身分命令你提供支援用的粮食。」

黎芮儿冷傲地说道。

不是所有事情都能靠沟通解决。黎芮儿很清楚这点。

虽然她不喜欢来硬的，却也没有软弱到该使用权力时有所犹豫。

可是这番话仍然无法让伯特韦德那装傻的笑脸崩塌。

「唔，如果是《钢》的政策，请务必让我听听父亲殿下的高见。」

黎芮儿觉得自己的太阳穴在抽搐。

伯特韦德刚才那句话说白了，就是「我才不屑跟你这种小女娃儿谈。我要直接和勇斗谈。」

完全被看扁了。

「你不肯服从我的命令，是吗？」

「不、不，不是的。但毕竟目前我国的情况是，光是让领民温饱就足以让我焦头烂额了。不过，如果是具有大智慧的父亲殿下，说不定能想出什么超乎我们想像的对策来度过这难关呢。」

（唉……是这么回事啊。）

黎芮儿在心中苦涩地叹气。

她总算明白伯特韦德在打什么主意了。粮食，可以给你们，不过要有代价。拿些勇斗的智慧——拿些勇斗发明的东西来跟我换。

勇斗的发明，不论是炼铁法或诺福克农法，随便一种都能让一个国家的国力三级跳。

因此勇斗也尽可能地不让那些技术外传。从天国回归后，那种态度更是明显。

伯特韦德肯定看出了现在正是强夺那些技术的大好机会吧，果然是大意不得的对手。在这么想的同时，黎芮儿也有种「果然要这种人才能成为宗主」的感想。

（拜讬父亲大人出马的话，交涉应该就能顺利完成……但统率旗下氏族与进行内部调整，是身为少主的我该尽的职责。）

而且这要求原本就是针对黎芮儿提出的。

我才不听你这种小女娃儿的命令。言外之意就是这样。

孩子间的争吵闹到找父亲出面解决就太难看了。而且那样一来，自己更会被伯特韦德蔑视为勇斗跟前的摇尾狗。

「这种程度的小事，用不著劳烦忙碌的父亲大人出面。」

黎芮儿断然拒绝。并且故意强调「这种程度的小事」部分。

意思是「你这种对象没什么了不起」。

当然，历练丰富的老狐狸没有因此改变脸色。可是黎芮儿的眼睛没漏看他交握的手指略微绷紧的反应。

应该是被认为不如自己的小女娃看轻，因而感到气愤吧。

「我知道了。既然《爪》的粮食状况如此严重，我还是去找其他氏族

好了。放心吧，今后我再也不会来拜讬你们其他事了。」

黎芮儿嫣然一笑，装出已经没事准备告辞的表情起身。

「且、且慢！」