对原本《蹄》的农业民族而言，《豹》是从外地突然攻打进来，在城里村里放火、抢粮、抢女人，胡作非为后，还摆出支配者架子，在自己的土地上大摇大摆的坏家伙。

对《豹》的人民来说，游牧民族自古以来就一直被这些农业民族蔑视为蛮族。

从今天起我们就是同氏族的人了。让我们一笑泯恩仇、尽

释前嫌、携手共创光明美好的未来……怎么可能呢？

「是的，争吵和斗殴从没有少过。虽然目前是以彻底执法来控制冲突，但究竟能安稳多久就是未知数了。」

「……唔，既然如此，直接放弃和平共存的念头如何？」

黎芮儿思考了一会儿后，如此说道。

「您的意思是？」

「要那些家人被杀、被暴政欺凌的《蹄》族人民不再心怀怨恨，至少需要花上数十年的时间。换句话说，在这数十年里和平共存是不可能的。所以乾脆看开一点，别挣扎了。」

「唔……但是，毕竟《豹》是主公大人交给我的领地，过早断言不可能，并且直接放弃努力，也未免太……」

斯卡维兹微微皱眉。

他很明显难以同意黎芮儿的说法。

对于这样的斯卡维兹，黎芮儿明白地说道：

「兄弟，不能误判事情的优先顺序。宗主的工作不是让两个民族团结在一起，而是让管理下的人民有安宁的生活及繁荣的发展。只要能做到这一点，就没必要非让他们团结不可。」

「呃？但纷争不断的话就无法得到安宁的生活，不是吗？」

「前提是双方混杂在同一个场所居住的话。幸好《豹》的领土相当辽阔，所以乾脆就把两个民族的生活圈完全分开，不让他们做必要之外的接触。而且，真要做的话，就要趁复兴工作刚起步的现在快点做哦。」

「呼——多么大胆的想法啊。」

斯卡维兹目瞪口呆地赞道。

「是吗？可是，把心思花在不论怎么努力都不会有成效的事上，也只是徒然浪费劳力和时间、资金而已不是吗？」

黎芮儿若无其事地回道。但一般人是无法如此果断割舍的。

她的观点，尖锐地指出了一个真理。

在遥远的未来，即使被称为民族大熔炉的美国，先不论个人之间的交流，不同民族也仍然各自形成自己的社区，不与其他民族有太深的交流。

第二次大战的七十年后，日本与中国、韩国之间，仍然残留著深刻的战争裂痕。

怀抱著理想主义，但同时又能冷静且客观地看透现实、果断做出决策。

这也是黎芮儿身为执政者的不凡之处。

「虽然我没办法立刻下决定，但我会好好思考这么做的可行性。」

「嗯。不过，这终究只是我的个人意见而已。那是兄弟你的氏族，只要照著你的想法去做就行。」

「谢谢您。」

「啊啊，对了。假如真采用了我的建议，游牧民族中应该会有些人觉得自己被赶出城，因而对兄弟你心怀怨恨。所以最好另外拟定优待游牧民族的政策，抚平他们的不满哦。」

「哈！……哈哈哈！」

「嗯？怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」

「不，我想起主公大人曾经赞赏过，假如少主您生在承平时代，肯定是稀世名君。现在看来确实如此呢。」

「咦！？父、父亲大人竟然说过那种话……」

黎芮儿无法克制地漾开笑容。

尽管深知不该在宗主会谈这种重要场合露出不得体的模样，可是欣喜的感情仍让她无法确实地控制脸部的肌肉。

假如这些话出自勇斗本人之口，她可能会觉得只是恭维。但透过第三者转述，应该就能断定勇斗是真心那么认为的吧。

「父、父亲大人还有提过什么关于我的事吗？」

回过神时，问题已经脱口而出了。

明明是为了了解《豹》的情况才把斯卡维兹找来的，这下子也未免太过离题了。虽然这么想，但黎芮儿还是管不住自己的嘴巴。

「不、不管什么小事都好，就算是批评也没关系哦。我会尽量努力改善的。」

「唔，我没听过关于少主您的批评呢。例如征讨《豹》的当下，在发放粮食给难民时，主公大人曾说过——之所以能做出这么胡来的事，都是因为有少主协助的缘故。他相当器重您的才干哦。」

「是、是吗？父亲大人对我如此青睐吗！」

黎芮儿高兴地拔高了声音叫道。

为了不负期待，我得更加努力才行！正当黎芮儿如此下定决心时——

「哦，对了……」

「还、还有吗！？是什么！？」

「主公大人觉得少主您『就像亲妹妹一样可爱』呢。」

「像妹、妹妹一样……吗？」

一反刚才的笑容，黎芮儿知道自己的脸颊正在抽搐。

尽管她已经做出不管勇斗说自己什么坏话都能接受的觉悟了，但听到这句，果然还是心情复杂。

知道勇斗觉得自己很可爱，当然很高兴。

虽然很高兴，但被当作妹妹看待就很伤脑筋了。

不，直到不久之前，自己确实是勇斗的义妹没错。可是身为女人，果然还是会觉得只有那样是不够的。

「其他的……抱歉，我现在想不出来。但总而言之，主公大人对少主您有很强的亲爱之情，这是千真万确的。」

「是、是吗？不过妹妹……算、算了，反正我本来就知道会是这样了。啊，对不起啊，大幅离题了。对现在的我来说，最重要的是得了解《豹》的现状。除此之外，还有什么其他问题吗？」

「其他的……目前主要就是粮食问题吧。虽然很感谢《钢》的支援，但老实说完全不够用。我知道说这种话很厚颜无耻，但能请《钢》再多追加一些支援吗？目前的物资没办法送到最下层，仍然有不少人在挨饿……」

「果然啊。」

黎芮儿拄著脸颊，苦涩地叹道。

她多少有不好的预感。

当然，黎芮儿自认送给《豹》的粮食份量是十分充足的，还不如说应该会有剩余才对。

但人类是自私的。

无法避免一定会出现贪得无餍、抢夺他人粮食的人。

过去带头指挥慕克威治的复兴工作时，尽管再不愿意，黎芮儿还是深深体悟了这个事实。

「但是很不好意思，我没办法答应你的请求。而且今后还很有可能减少支援的数量。虽然我已经要求其他宗主一起参与了，可是啊……」

「就算得到其他宗主的助力，还是不得不减少支援的数量吗？」

斯卡维兹皱眉呻吟著。

就连目前的数量都不够了，假如还减少支援的份量，可以想见今后人民的生活将变得更艰苦。

说不定会有不少人因此饿死。

毕竟是舍己为公、尽力追求百姓安宁的男人。黎芮儿也同样明白他的苦恼。

「当然，我也会去找父亲大人商量的，但还是别抱太大的期待。」

「……说得也是呢。就算是主公大人，应该也没办法无中生有吧。」

作物的存量不可能在秋收之前变多。

眼前的问题是，该如何把目前的存量妥善分配到秋收为止。可是现有存量仍不足以让所有人获得温饱。

就算从周边氏族进口，还是有其极限。而且《钢》的财政原本就相当吃紧，实在没有余力从他国购买粮食。

「虽然如此，父亲大人好像还是能若无其事地想出办法。这就是他的可怕之处。」

「哈哈，确实如此。」

斯卡维兹不由得耸肩苦笑。

至今为止，他们的义父周防勇斗完成了许多不可能的事。

让位处边境的弱小氏族在短短两年内成为攸格多拉西尔排名前三的大国。就算亲眼见证了国家茁壮的过程，还是相当难以置信。

如果是他，不管碰上什么困难应该都能立刻解决吧。周防勇斗给人的信赖感就是如此异常。

「还有，例如游牧民族和农业民族间的不合，虽然我说那是不可能解决的事，但如果是父亲大人，说不定能提出我们意想不到的好点子……咦？对了！」

「怎么了？」

「游牧民族！可以不必特地喂饱他们！」

「啊？」

斯卡维兹难得发出傻楞的声音。

黎芮儿的发言似乎就是如此超乎他的想像。

这也难怪，就算游牧民族原本是敌人，不让他们吃饭也未免太苛刻了。

「也就是说，不让他们去做自身不熟练的复兴建设工作，只要让他们打猎喂饱自己就好。说起来他们原本就是在山野中打猎维生的民族不是吗？」