「和《炎》一起夹击《雷》吗？很好啊，我等不及了。」

勇斗说明完《炎》的要求后，勇猛的吉可露妮率先表达赞成之意。

先前与《雷》的那一战，虽然最后靠著勇斗的空城计，总算赶跑了敌军，可是『第一次埃利伐加尔河之役』时占领的土地又被《雷》抢了回去。

只看结果的话，任凭敌人在我方领土上作乱，而且还被对方逼到津利城下，实质上输的根本是自己这边。

特别是吉可露妮，她与史坦索尔交手过三次，三次都无话可说地输了。

她应该是认为，这是一雪前耻的好机会吧。

「是啊，我也觉得一直和那个笨蛋打来打去很烦，如果可以就此让他闭嘴当然很好，可是……」

勇斗也赞同地点头，但是却又语焉不详地看向少主黎芮儿。

众人的目光也自然落在她身上。

黎芮儿正表情严肃地盯著桌面苦思，接著她毅然抬头，果断地说道：

「我反对出兵。以目前《钢》的粮仓状况，大举兴兵只会苦了百姓而已。」

「果然是这样吗？」

「是的。即使维持现状，也只能勉强撑到入秋。假如因为兴兵而导致抢购、屯积粮食的事发生，很可能会出现饥荒。除此之外，以目前的财政，要出兵也是相当吃紧的。」

「因为最近这阵子一直在打仗呢。」

勇斗苦著脸叹道。

除了必须准备武器、军粮，还得支付前往战场卖命的士兵们相当程度的薪水。战争就是如此烧钱的行为。

入春之后，短短几个月里发生了三次大规模战事，虽然如此，得到的利益却少到几乎等于没有。

虽然得到了亚尔夫海姆西部的广大土地，但因为战时的焦土作战，《钢》反而因此增加了相当大的负担。

就算《钢》能生产纸张与玻璃工艺等其他地方没有的特产，收入也有其极限。

「唔——虽然如此，但眼睁睁看著这天赐良机溜走还是很可惜呢。」

约尔根双手交叉在胸前，苦著脸沈吟道。

在《狼》的时代，他就已经是帮勇斗处理政务、精明干练的左右手了，现在更是身居《钢》的少主副手这种要位。尽管他也和黎芮儿同样深知《钢》目前苦境，但似乎仍不禁对这提议感到心动。

「……是啊。」

勇斗说完，烦恼地拄著脸颊叹气。

战场上的史坦索尔可说是所向无敌的存在。想与那种怪物正面交锋并取胜，是难如登天的事。

因此，最好的办法是从多方面夹攻，扩大战场规模以降低他的威力。

这就是勇斗对《雷》的基本作战方针。

就这层意义而言，与《炎》联手作战可说是因利乘便。

「抱歉，打扰各位大人开会！」

一名年轻士兵紧张地大声闯进会议室。

那士兵直接走到菲丽希亚面前，将手中的纸张呈给菲丽希亚后敬了一个礼，迅速退出房间。

「！」

菲丽希亚快速浏览著文件，接著惊讶地瞪大双眼。

「上面写了什么？」

勇斗挺起身子问道。

他身边的气息陡然锐利了许多。似乎是从菲丽希亚的态度察觉文件中的内容非同小可。

「这是目前逗留于《炎》的金纳尔阁下捎来的信。信中说《炎》已经再次对《雷》出兵了。」

「噗！哈哈哈！也未免太急了吧。」

勇斗张大眼，噗哧笑了出来。

另一头的约尔根却生气了。

「父亲殿下，这可不是什么好笑的事！不等我们回答就直接开战，除了小看我们之外没有别的解释！」

菲丽希亚也用力点头表示同意。

再加上刚才那封信，《炎》的态度实在太无礼了。

「好了好了。先冷静点吧，约尔根。」

「现在是可以冷静的时候吗！？事关《钢》的颜面哦！」

「不，还是冷静一点比较好哦。不等我们回答就开战，换句话说，就是对方不打算倚靠我们的助力。」

「所以说，这是瞧不起我们的意……」

「《炎》已经与《雷》交手过一次了。也就是说，他们已经见识过史坦索尔

那个笨蛋

的实力。就算如此，他们还是不认为需要我们的帮忙。」

「！」

约尔根一惊，瞪大了眼睛。

会议室蓦然安静了下来，以约尔根为首，好几个人咕噜地咽著口水。

菲丽希亚战战兢兢地举手发言：

「……难道不是单纯过度相信自己的实力，小看了虎心王的武勇而已吗？就像这封信一样。」

史坦索尔那超乎人类智慧的强悍，曾在战场上与他交手的菲丽希亚再不愿意也一清二楚。

即使被包含前后两任『最强银狼』在内的七名英灵战士围攻，史坦索尔仍然轻而易举地击退了所有人。对菲丽希亚而言那一战已经算是心灵创伤了。

那样的怪物，在战场上败给勇斗之外的其他人。老实说，菲丽希亚完全无法想像那种事。

「的确是不能否认有那种可能。不过反正这样刚好，我们只要帮忙牵制就行。对我们来说也算是还个人情。不管《炎》是输是赢，肯定都会消耗《雷》的国力。这样不是很好吗？」

勇斗得意地扬起嘴角。

基本上，平常的他是个温柔和善、与好战无缘的少年，但偶尔也会像这样露出强悍的一面。

否则也不可能在如此年纪，便成为支配毕佛斯特盆地到亚尔夫海姆一带的霸主。

「黎芮儿！」

「是！」

「我们可以动员多少兵力不产生问题？」

「呃～～这个嘛，两千，不，三千的话应该没问题。」

黎芮儿思索了一会儿后说道。

尽管没真的出声，但菲丽希亚不禁在心里咋舌。

关于国内粮食供给量的资料，菲丽希

亚也大致上看过了。别说勉强撑到秋收，其实根本无法撑到那时候吧。

尽管如此，黎芮儿却说可以攒出足以喂饱三千出击士兵的军粮，老实说很难相信。

但黎芮儿不是要强好胜的少女。

既然她说可以，应该就真的能做到。

「好！露妮！」

「是！」

「你带著三千士兵攻进《雷》的领土。不过只要牵制就好，别太深入哦。尤其是碰到那个笨蛋的话一定要马上开溜。」

「是！」

吉可露妮充满活力地回应道。但耳尖的菲丽希亚却没听漏那回答前略显迟疑的一小段停顿。

敌我战力悬殊，吉可露妮相当清楚这点。而且她也深知自己不是史坦索尔的对手。

但就算理智上明白，感情上能不能接受又是另一回事。

如果是其他人也就罢了，被勇斗变相地说自己敌不过史坦索尔，这对自认是勇斗手上利剑的吉可露妮来说，应该会觉得相当可耻吧。

勇斗似乎也察觉她的心情。他走到吉可露妮身边，伸手揉著她的头。

012

「我不是觉得露妮不可靠哦，应该说因为你太可靠了，所以我不想在那种小争斗中出差错而失去你哦。」

「是！」

吉可露妮喜孜孜地大喊。

在旁人看来，吉可露妮仍和平时一样没有表情变化，但长年与她相处的菲丽希亚很清楚，她心情非常好。

这反应还真现实啊。菲丽希亚心想。不过她自己也总是因勇斗的话而一喜一忧，所以也没什么资格这么说。

「那、那个，兄长，不对！父亲大人！」

黎芮儿也忽然慌张地拔高声音唤著勇斗。

「嗯？怎么了？」

「那、那个，攒出三千名士兵的军粮，是很辛苦的事。」

「哦？不然减少成两千人好了？」

「啊！不是，我不是这个意思。那个，我、我会努力做到的！」

「嗯。我知道这下又要害你辛苦了，不过还是要麻烦你好好努力。」

「……是。」

黎芮儿垂头丧气地应道，刚才那股汹汹气势不知消失到哪儿去了。

勇斗不明所以地歪著头，菲丽希亚呵呵笑道：

「哥哥大人，黎芮儿阁下是希望您能摸摸她的头唷。」

「咦？」

经菲丽希亚一说，勇斗再次转头看向黎芮儿，她正面红耳赤地低著头。

但她又下定决心似地，很快地抬起头，看著勇斗叫道：

「请、请您务必那么做！」

「哦，哦哦。也没什么不行的啦。不过如果要讨奖励的话，应该还有更好的东西吧？」

勇斗不可思议地歪头，但还是朝黎芮儿走去，摸起她的头顶。

尽管从他的角度看不见，可是他手掌下方的黎芮儿已经笑眯眼了。

「这也算是哥哥大人的王者资质吧。」

菲丽希亚以温柔的眼神笑看两人自语道。

黎芮儿、吉可露妮，分别立于《钢》文武方面顶点的两人，竟然只为了区区摸头而如此拚命。

所谓的奖励，原本应该是要赏赐金银财宝或领地、地位之类的东西才对，廉价也该有个程度吧。

会议结束后，由于还有点时间，勇斗和菲丽希亚一起去探望美月。

菲丽希亚轻轻打开房门，朝床铺望去。这是为了确认美月是不是睡著了。

房间里很昏暗，但身为英灵战士的菲丽希亚夜间视力很敏锐。

「看来姊姊大人已经睡著了。」

「是吗？那我们就安静一点吧。」

勇斗也瞄了一眼房间，悄声说道。

睡眠是生病时的最佳良药。

要是把正在睡觉的病人吵醒就本末倒置了。

「？」

也许是听见人声吧？在一旁看护的侍女回过头，朝两人一鞠躬。

那侍女年约二十后半，气质沈稳，颇具姿色。

「菈菲娜，美月情况如何？」

勇斗朝侍女走去，悄声问道。

「还在发高烧。但是已经用过晚膳了，不久前才刚躺下。」

「是吗？你一直陪著美月吗？谢谢你了。」

「不，大夫人平时那么疼爱小女，这么做也是应该的。」

菈菲娜如此说道。她的容貌与爱菲利亚有点相似。

不对，应该说女儿爱菲利亚长得像母亲菈菲娜才对。

只要一想到爱菲利亚今后也会成为这等美女，菲丽希亚就不禁对十年后的未来感到恐惧。

「总之吃得下饭就好。」

看著放在一旁的碗，勇斗安心地低语道。

空著的碗内还残留著一些液体，应该就如菈菲娜说的，才刚用过餐吧。

原本因孕吐所苦的美月，最近已经可以正常地进食了。

「是的，只是放凉后的餐点果然不够美味……」

「倒也是。」

勇斗苦笑著耸肩。

经过各种错误尝试后，大家终于找出引发美月孕吐的原因——也就是「热气」。

「热腾腾」的感觉无论如何就是会引发美月的呕吐感。