因此最近美月吃的都不是刚煮好的餐点，而是放凉后的冷食。

虽然也知道这是无可奈何的事，美月也都有把餐点全部吃完，但毕竟她是喜欢做料理的少女，也就是说，她喜欢吃美味的食物。暂时不能吃美食似乎让她累积了不少压力。

「如果在日本的话，就有很多清爽的冷食可以吃了。我还真是让她一下子吃了很多苦呢。」

勇斗自嘲地笑著，蹲跪在美月身旁，关心地端详她的脸，轻抚她的头发。

见到那一幕的瞬间，菲丽希亚的心像是被人狠狠拧住似地绞痛起来。

在慰劳人时摸头是勇斗的习惯。

虽然是常见的光景，平时也不会特别在意，而且不久之前勇斗也才刚对吉可露妮与黎芮儿那么做过。

那时不仅不心痛，甚至还觉得颇为温馨，可是现在胸口却疼痛万分。

三年来，菲丽希亚一直在最接近勇斗的位置注视他，所以看得出来。

勇斗抚摸美月的方式，还有看著美月时的眼神以及表情，都和平时不同，充满了怜爱之情。

「为什么，我不行呢……」

「咦？」

勇斗听到声音回头，菲丽希亚一惊回过神。

刚才，自己到底说了什么！？

「呃，没事。啊，我是在想，如果我的力量更强一点，就能帮美月姊姊大人消除痛苦了。」

菲丽希亚赶紧辩解，但那些话其实是谎言。

刚才的自己，完全没考虑过那种事。

「你还在介意那个吗？这点小感冒只要睡一觉就会好了，别把自己逼太紧哦。」

所以，别那么温柔地对我笑。

别摸我的头。

因为我已经知道差异了。

脑中再次冒出讨人厌的想法。

为什么我不行呢？

明明我比美月更清楚现在的勇斗。

明明我比美月更能对现在的勇斗有所帮助。

我更爱勇斗，对他专心一意。

就算用力摇头，还是无法赶跑那些想法。

菲丽希亚对如此肤浅的自己感到惧怕。

她很明白。

明白这三年来，勇斗是多么专一地爱著美月。

她原本是想打从心底祝福两人的。

她以为自己可以做到的。

可是，在看到勇斗如何对待美月之后，菲丽希亚的整颗心就纷乱到无法平静。

在火把光芒的照耀下，菲丽希亚走上昏暗的楼梯。

位在津利宫殿北方偏僻之处的这座纳利塔【注】，是专门用来囚禁身分地位较高者的监牢。

译注：典出北欧神话。纳利（Mari）是诸神困锁邪神洛基时使用的锁炼。

关押身分高贵的罪人时，倘若待遇太差，会让氏族有失颜面。因此就算遭到囚禁，贵人牢房的日用品与膳食水准还是高于一般平民的生活环境。不过进出牢狱这件行为本身，当然会受到严格的管制。

而他，现在正被关在纳利塔的最上层，三楼的某个角落。

「嗨，工作辛苦啦，菲丽希亚。」

戴著面具的男子一派轻松地向菲丽希亚说道。

《豹》的前任宗主弗贝兹伦古。

长久以来一直与勇斗率领的《狼》为敌的男人，目前正被幽禁在这座塔里。

男人本名洛普特，是菲丽希亚的亲哥哥。

工作结束后前往这座塔与弗贝兹伦古见面，是菲丽希亚近来每日必做的功课。

「牢狱生活很无聊啊，唯一的乐趣就是和你见面呢。」

男人说话时的口气温和稳重，与过去担任《狼》少主时相同。

之前在纳斯特隆德与他相遇时，面具下的双眸满是疯狂与愤怒，但现在却仿佛附身之物全被抖落似地，他整个人相当沈稳。

可是那样的态度反而使菲丽希亚更加烦躁。

「是吗？我可是完全不觉得有什么乐趣可言。」

菲丽希亚皱起秀眉，冷冷地啐道。

都是因为这位兄长的任性妄为，自己在氏族内的立场才会变得那么艰难。

而且还害勇斗天天在自责和后悔中度过。

尽管如此，当事者本人却笑得这么悠哉，怎能让人不火冒三丈呢？

「但你还是会来见我啊。」

「不管你再怎么糟，仍然是我在这世上唯一骨肉相连的血亲。就算再不愿意，还是只能勉为其难地过来照看你不是吗？」

「嗯？今天说话带刺的情况特别严重呢，而且脸色也不太好看，发生了什么让你不高兴的事吗？」

「没有！」

菲丽希亚反射性地否认。可是那情绪化的态度正好证明了她在撒谎。

毕竟是共同生活了十五年的兄长，弗贝兹伦古不可能没察觉这点。

「反正一定和勇斗有关对吧？那家伙很专情，这说法是很好听，但换句话说，就是不解风情的呆头鹅嘛。」

「不许你说哥哥大人的坏话！」

「喔喔，好可怕哦。被我猜中了对吧？」

「完全不对！」

菲丽希亚嘲弄似地哼道。

没错，根本差了十万八千里。

「和哥哥大人没有任何关系。完全是我自己的问题。」

「唔，自己的问题吗？那么就是无法接受勇斗从天上之国带回来的正室，对自己的心胸狭窄和嫉妒正室时的丑态感到自我厌恶，是吧？」

「什么！？」

被一针见血地指出真相，菲丽希亚无言以对。

不愧是被勇斗评价为「非常擅长看出对方弱点」的男人。即使在战场之外的领域，这本事也同样发挥得淋漓尽致。

菲丽希亚说不出话，嘴巴只能像躺在岸上的鱼儿似地一张一阖。见她那模样，弗贝兹伦古嗤嗤笑了起来。

「咯咯，看来我是猜中了呢。让我以过来人的身分给你点忠告吧。别对自己的感情套上枷锁，硬是装成好人。」

「我才没有……」

「有吧？不承认、不允许心里存在著那些黑暗黏稠的感情，故意装成没看到。」

「～～！」

菲丽希亚想不出话反驳。

因为又被说中了。

「就算那么做也没有好处哦。反而会让那些感情淤积在心里，变得愈来愈混浊，最后开始腐败发臭。还是对自己的感情诚实一点才好。」

「……你在打什么主意？是打算突破我的心防、蛊惑我，让我放你出去吗？」

「嗯？我可没想过那种事哦。住在这里还满舒服的。」

「你刚才不是说很无聊吗？」

「是啊，所以正好可以重新审视自己。反正也没别的事可做。」

弗贝兹伦古苦笑著耸肩道。

拳头打在棉花上，浑不著力。就是这种感觉吧。

打从名为洛普特的时代起，他就一直是个貌似飘逸、难以捉摸的男人。尽管如此，身为妹妹的菲丽希亚还是感觉得到当时的他心中燃烧著野心之火。

可是现在的他已经完全燃烧殆尽，身上荡漾著一股苍老、离世的氛围。

「我们果然是兄妹呢，现在的你像极了当时的我。」

「我才不会像你那样做出背叛哥哥大人的事！」

「你嫉妒的对象又不是勇斗。」

「！」

第三次被揭露心声，菲丽希亚无话可说。

她再也无法不产生自觉。

连如此简单的事情都没发现，故意偷换概念，下意识地把视线从美月身上移开的自觉。

硬是扭曲、遏阻感情的自觉。

虽然不甘心，但事实就如弗贝兹伦古说的。

如此继续下去的话，感情与现实之间的差距会愈来愈大，最后出现破绽。

「根据我那凄惨的经验，最好的方法就是把话说开。把感情密封起来早晚会闷坏，偶尔换换气也是很重要的哦？」

「……我会记著的。」

全面接纳哥哥的建议会让她觉得很不愉快。菲丽希亚无法老实承认哥哥说得对，于是变成以这种口气说话。

反正对方是具有优秀洞察力的哥哥。

应该早就看出这是没用的妹妹在故意逞强了。

回过神时，菲丽希亚已经回到自己房间里。

在无意识的情况下照著平时养成的习惯行动，还挺方便的。

她被床铺引诱似地重重坐在床上。

「把话说开。虽然是这样没错，可是……」

菲丽希亚不知该如何是好地仰望天花板。

从天上之国回归后，勇斗便一直怀抱著某种深刻的烦恼。

假如对他表白心中的这份感情，说不定会加重原本就挑著重担的勇斗的负荷。

虽然美月容许勇斗收侧室，但真那么做的话，美月肯定不会高兴。

特别是在怀孕这种重要时期，不该让她分神烦恼更多事。

没错，就算要说开，至少也要再等等，找到适当的时机再做。

「……这些全是藉口呢。照我这样子，不论再过多久都不可能说出来的。结果我只是个优柔寡断的胆小鬼而已。」

菲丽希亚自嘲地乾笑起来。

她很害怕。

害怕破坏了自己与勇斗目前的关系。

只要继续压抑这份感情，就能以第一心腹的身分，以副官的身分，一直陪在勇斗身边。

假如因告白而导致两人的关系不再那么融洽，别说在近处服侍他，可能连和他讲话的机会都会失去。

可是，看到勇斗和美月亲密的模样，她又觉得很苦。

撕裂胸口似的痛苦与黑暗黏稠的感情缠绕在心中，而且一天比一天严重。

再这么沈默下去，早晚会无法继续待在勇斗身边。

「到底该怎么办啊……」

菲丽希亚焦躁地啐道，完全不像平时沈著稳重的她。

答案，昭然若揭。

就如兄长说的，只能打开天窗说亮话，好好讨论今后该怎么办。

可是，她果然还是会怕与勇斗的关系因此恶化。

无论如何就是鼓不起勇气。

可以的话，想尽可能地维持目前这种温水般的关系。

想在勇斗身边待更久一点。

不想离开他。

就在心中思绪烦乱不已时——

「啊！菲丽希亚小姐，你回来啦？」

隔壁勇斗寝室的房门打开，穿著睡衣的美月说道。

「是的，才刚回来。您身体如何呢？」

「嗯。讬菲丽希亚小姐的福，我现在身体状况很好哦。」

美月像要展示肌肉似地弯起两只手臂，充满活力地笑道。

如她所言，脸上的红潮已退，看起来已经很有精神了。

那不长大脑似的幸福笑脸让菲丽希亚感到有点不悦，不过她当然没有表现在脸上。

「您找我有什么事吗？」

「啊！可以过来一下吗？帮我让小勇睡觉。」