「向《钢》投降吧。」

「「「「「！？」」」」」

大厅中的朝臣因这句话而嗡嗡私语起来。

为什么在一大早集合大家？结果竟是听见主君说出这种话。

究竟是怎么回事？这应该是众人的心声吧。

「陛、陛下，这究竟是怎么回事呢？」

宰相紧张地代表所有人问出心声。

历代神帝的双眼都栖宿著符文，是神明挑选来治理整个攸格多拉西尔的统治者。

地位如此特别的神帝，竟然说要降服于其他氏族，先不说现实中的国力问题，就传统、权威与法度各方面而言，都是岂有此理的事。

但是那位核心人物神帝，却神态自若地坐在王位上，换腿交叠，倨傲地说道：

「讨伐联军已经在维格利德被《钢》军击败了。」

「什么！？这、这是真的吗？」

「这是大神官给的消息，不会有错。」

神帝的回答，再度在群臣间造成一阵骚动。

帝国大神官——霍尔巴尔瑟通晓帝国内外消息，是在场者全都知道的事。

既然他这么说，就不会有错。众人因此不再怀疑。

「目前的情况是，讨伐联军的盟主——《剑》族宗主法古拉培尔被俘虏。《牙》族宗主西吉斯蒙德战死，《牙》军全都鸟兽散了，也被抓走了不少。亚尔夫海姆那边《豹》的旧势力份子和《蹄》也已经撤退……」

神帝一面扳著手指，一面说道。

每扳下一根手指，众臣的脸色就苍白一分。

不只是败北，而是完全溃败了。

神帝瞥了一眼朝臣，断然道：

「讨伐联军已经崩溃了。《钢》军攻入神都，只是时间早晚的问题。」

「唔、唔唔，大、大神官的意思呢！？」

「妾身现在不就帮他说了吗？」

「不、不是的，像这样的重要大事，臣下还是希望大神官能亲自说明……」

「你是说身为神帝的妾身不可信？」

「微、微臣不敢……」

神帝以带著压迫感的凌厉眼神瞪向宰相，宰相浑身发抖地闭嘴。

（明明无能得要命，只有那张嘴倒是很会啰唆。）

附身在神帝体内的霍尔巴尔瑟啐道。

尽管霍尔巴尔瑟能附身，但是无法同时操纵两具身体。

比起神帝的意见，要以大神官的话为优先。虽然这是他自己造成的结果，但是在这种情况下，反而变得麻烦。

「总之，事情发展成这样，及早投降才是让帝国生存下去的唯一方法。这是妾身与大神官商量后的结论。」

「「「「「…………」」」」」

大厅变得鸦雀无声。

众人总算理解现况了。

虽然早已失去实质的力量，但帝国的权威依然存在，今后仍能过著安稳的生活。在场所有人都对此深信不疑。

可是有一天，这安稳却突然消失了。

究竟该如何是好？每个人都茫然了。

（不过，不关我的事就是了。）

霍尔巴尔瑟在心中无情地切割这些人。

比起他们，他的心思早已放在未来的事上了。

假如《钢》想称霸攸格多拉西尔，应该会非常想得到神帝的权威。

既然如此，自己就还有机会。

原本的计画生变，必须做大幅度的修改才行。

不能在世界上留下自己的血脉，确实有点可惜，但是那小鬼手上有太多足以弥补这个缺憾的东西。

（呵呵！最后能得到一切的，还是我呢。）

霍尔巴尔瑟的野心之火并没有熄灭，依然熊熊地燃烧著。

法古拉培尔被带到大厅，半强迫地坐在正中央的椅子上。

她的手脚都被绑著，无法活动身体。

前方站著一排相貌剽悍的人。每个人身上都有一股一方之霸的气势。

这也是当然的。

他们应该都是新兴大氏族《钢》的重臣吧。全都是靠著自己的力量爬到高位的实力派人物。

「哦，你就是法古拉培尔啊？」

「！」

法古拉培尔背上泛起一阵寒颤。

那是一名十多岁的少年。

就男性而言算是细瘦，看起来没什么战斗力。

但是，法古拉培尔看得出来。

「初次见面，我是《钢》族大宗主周防勇斗。」

果然。法古拉培尔接受了他的说法，同时吞了一口唾沫。

法古拉培尔的符文《宣战的号角》，能提升除了自己之外的复数人类的战斗力。

假如想最大限度地发挥这份『力量』，就不能缺少优秀的人才。

也许是因为这个缘故吧，从很久之前起，法古拉培尔就在无意识中培养出看人的眼光。

所以她很清楚，眼前这名少年是只怪物。

从他身上发出的霸气，与其他人完全不同层次。

周围的将领应该都是这个大氏族的重臣，拥有相当丰富的经历。

尤其是站在大宗主身旁那名狼一般的银发少女等人，虽然还很年轻，但是充满了在战场上出生入死过无数次的老练猛将之感。

但是，就算是那些人，往这名少年身旁一站，存在感就有如朝露般微渺。

（这就是传说中的『黑者』吗？）

上天派遣的神明使者、军神的投胎转世。难怪会有那么夸张的评价。见过本人之后，法古拉培尔甚至能够相信这些传闻其来有自。

「……我是《剑》族宗主法古拉培尔。」

法古拉培尔尽可能不让话音发抖，以带著威严的声音自报姓名。

率领将近敌人于三倍的兵力，却一败涂地的败军之将。

这就是现在的法古拉培尔。

实在太难堪了。

但正是因此，所以她不能让打从帝国建国以来，就存在至今的名门氏族《剑》蒙受更多的羞辱。

法古拉培尔脑中只有这样的念头。

「唔，话说回来，没想到你居然是女人，而且还是相当程度的美女。」

大宗主盯著她打量不已。法古拉培尔咬紧下唇。

对外，法古拉培尔一向伪装成男性，但她其实是不折不扣的女性。

被敌人俘虏时，为了解除武装，敌军自然仔细检查过她的身体。就算是现在，只要回想起当时的事，法古拉培尔仍然觉得屈辱无比。

「不过，这种事应该也不算稀奇吧？黎芮儿也是，在见到本人之前，我一直以为她一定是虎背熊腰的女金刚呢。」

似乎想起什么往事，大宗主噗哧笑了起来。

他说得没错，特意隐瞒性别与外表的做法虽然不是常态，但偶尔还是会有那种情况。

虽然说在以誓杯制度为主的攸格多拉西尔，人们基本上只重视实力，但是无论在哪个时代，都会有某种程度的男尊女卑倾向。

在现实中，还是有不少因为身为女性而被人小看的例子。

也因此，法古拉培尔与芭菈商量过后，决定在加入《剑》这个氏族时，舍弃『女人』的身分。

没错，一切全都是为了神帝希格德莉法。

……既然这才是最初的动机，那么为了希格德莉法恢复女人身分，也未尝不可。

「《钢》的大宗主，你认为我是美女吗！？」

法古拉培尔做出觉悟，瞪著大宗主高声问道。

失败了。话一出口，法古拉培尔就发现这样不对。

那种说话方式，完全没有女人味可言。

从出生至今，二十五年来，法古拉培尔从来没有磨练、发挥过女性魅力。

「嗯？哦，是啊，难怪会有美丽王的外号。应该说这种程度的美女，居然有办法骗过大家你是男人呢。」

「是吗？」

法古拉培尔点头，放心地轻叹一口气。

还以为第一步就失败了，不过，虽然刚才表现得不好，但是从大宗主的反应看来，他对自己的外表确实很有好感。

既然如此——

「大宗主！」

法古拉培尔说著，从椅子上起身，为了展现自己丰满的胸部而挺直背脊。

事实上，法古拉培尔的身材凹凸有致，就肉体而言非常有魅力。

虽然她平常总是以铠甲掩饰体型，但现在身上只有薄衣，再加上被绳索紧缚，更是强调了婀娜的曲线。

尽管羞愧到很想蹲在地上，但法古拉培尔还是忍住羞耻心，大声说道：

「假如您中意我这身体，我很乐意任您随意处置。无论您有何命令，我都绝对会遵从。」

「……哦？无论做什么都行？真的吗？」

大宗主眼中闪过一丝惊讶之色，不过又马上愉快地扬起嘴角问道。

《钢》族大宗主极好女色。这件事也很有名。

虽然自己没什么女人味，但是说不定吃腻普通美女的大宗主偶尔也会想换换口味。

「然后呢？你想要求什么代价？」

大宗主以试探的眼神问道。法古拉培尔用力瞪了回

去，叫道：

「我有两个要求！第一，不能危害《剑》的人民！」

「哦？」

大宗主的语气带著点赞赏，眼神稍微柔和了下来。

根据传闻，《钢》族大宗主是专权独行，不容置喙地推动各种改革的独裁者，但是就结果而言，则是明显提升人民生活品质的仁君。

因此他应该会喜欢这种不惜牺牲自己也要为民众请命的美德。

「好啊。我本来就不打算为难人民，所以可以答应你。」

「谢谢您。」

法古拉培尔率直地道谢，安心了几分。她不希望因自己的失误，害领内人民从此过著水深火热的生活。

不过，问题在于下个要求。

「另一个要求是？」

「这次讨伐令的责任全在我身上，与神帝陛下完全无关。请务必，务必保证神帝陛下的人身安全无虞……！」

法古拉培尔猛然弯腰鞠躬，额头几乎要撞到膝盖。

她知道自己正在发抖。

也知道心脏跳动得非常剧烈，脉搏飞快。

明明跳得飞快，但是很奇妙的，有一种跳动的间隔拉得极长的感觉。

就客观来说，不过是短短数秒的时间，但是对法古拉培尔而言，却漫长得有如永远。

「抬头吧。」

「是！」

法古拉培尔顺从大宗主的话，挺起上半身。

「真的要你做什么事都行？」

大宗主凝视著法古拉培尔的双眼，确认地问道。

勾魂摄魄般的黑色眼瞳仿佛能看透人心，可是法古拉培尔没有丝毫心虚。

她用力握紧拳头，将不计一切代价的心情灌注在努力挤出的声音里。

「是！只要您愿意答应我的要求！」

「是吗？那首先，我要你和我交换亲子誓杯。」

「是！我非常乐意。请务必与我缔结誓杯之约。」

这不是场面话。法古拉培尔是发自内心这么说的。

她不知道大宗主的为人如何，当然也不是因为钦佩大宗主的器量才接受誓杯的，但是基本上，身为家长的人，应该不会随便糟蹋义子的领土才对。

虽然很不甘心，但是现在的《剑》已经没有与《钢》抗衡的力量了。对原本是敌国的人来说，能在不被追究战争责任的情况下加入对方势力，已经是天上掉下来的好条件了。

如此一来，就能保障《剑》的安宁了。

「好。既然要当我义子，当然也会听我的命令上战场了？」