沙沙……沙沙……

海浪拍打在岩石上，碎裂成水花消散。如此景象在眼前重复着。

「啊啊啊，烦死人了啦——！艾尔姐为何这么慢啊！」

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希尔德加德不耐烦地啃着右手拇指。

她年纪大约十五岁，脑后垂着两条辫子，向上扬起的眼梢给人要强好胜的感觉。

虽然她身形纤细，仿佛手无缚鸡之力，但其实是拥有《披狼皮者》符文的英灵战士，而且还是《钢》的超精英集团「亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉」的一员。

不只如此，她的战绩也相当辉煌，才加入一年，就被升为有百名部下的大队长，是前景一片光明的英才。

「不要这么没定性。你已经是有子弟兵的大队长了，要学着让自己冷静一点。」

另一名身材与她同样纤细的少女，以平淡的语气教训道。

那少女面貌姣好，冷若冰霜的气质配上耀眼的银发，有种妖精似的奇幻之美。

少女的名字是吉可露妮。

吉可露妮是希尔德加德的义姐，也是希尔德加德隶属的超精英部队——亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉的铁血魔鬼团长。

「呜……是。」

希尔德加德无精打采地答应道。

身为将领，必须随时保持冷静。这类的话她已经听到耳朵快长茧了。

虽然她也知道吉可露妮的说法没错，但是——

「可、可是，这也太慢了吧!?不是昨天就该到了吗！」

她还是无法不把这些话喊出来。

亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉的众团员已经离开《炎》的族都布立君达沃尔，躲在海岸附近的山林里，等待《钢》的船来接他们回去。

就算亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉高手云集，但终究只有千人左右，无法长期占领《炎》的族都。

趁着《炎》的主力部队赶回来前，把族都洗劫一空后扬长而去，本来就是预定中的作战计划。

「那只是抓个大概的时间而已，就算晚几天也是正常的。」

吉可露妮神色自若地回道。

《钢》制造的盖伦型帆船诺亚号，能借着纵帆逆风而行，但不表示可以完全不受逆风影响。

假如一直处于逆风状态，航行速度仍然会比顺风时慢上许多。

而且从《钢》到《炎》的距离相当远，依风向，晚个几天抵达是很正常的事。

但是——

「为什么露妮姐你能这么冷静呢！要是《炎》军比艾尔姐他们早到，我们就完蛋了哦!?」

希尔德加德依然歇斯底里地大叫。

海上现在吹的是哪种风，只有神才知道。

希尔德加德一行人只能在这里干等，就算抱怨不停，现实也不会有任何改变。光是思考这种事，就是在瞎耗精神力了。

可是要豁达地面对这种事，希尔德加德又太年轻，难以办到。再加上她那个经常失禁的习惯，可以看出她的胆子其实很小。

「呜呜呜……早知道会变成这样，当初无论如何也该硬搭乘上一艘船先走……」

希尔德加德蹲在地上，抱头哀号不已。

在直属上司面前说这种话，可见她已经完全不顾颜面了。

「呆子，怎么能让你有特权呢？」

就连吉可露妮也以傻眼的表情吐槽道。

考虑到今后移民新天地的计划，就必须尽可能为《钢》多取得一些粮食。

因此，前两次都是让船运送抢来的粮食，没有任何士兵先行离去。

「我知道啦……可是……可是……」

「真是的，你的抗压性太低了，要多锻炼精神才行。在重要时刻吓软腿的话，就算再有才能也没用。」

「就算你这么说……」

啪嚓！

对于仍然嘀咕不已的希尔德加德，吉可露妮的理智线终于断裂了。

只见她的太阳穴开始抽动。

「够了，你实在有够烦！走！我来陪你玩玩！你就是太闲了才会想东想西！」

说着，吉可露妮拎起希尔德加德的领子，把她拖走。

接着把希尔德加德好好操练了一番。

「呿！来迟了吗！」

尽管抢回了族都布立君达沃尔，示巴的表情依然极为严峻。

把侵犯族都的暴徒全数歼灭！示巴奉信长之命赶回族都，但是那儿早已人去楼空，不见任何《钢》军踪影。

如果只有这样，那还无所谓。

示巴大可耻笑他们是不敢应战的胆小鬼。

可是，带着大量刚收成的冬小麦扬长而去，带不走的就直接烧毁，这种暴行就无可饶恕了。

「～～！快追！不能让那些混账逃走！」

示巴怒容满面地吼道。

他那模样太惊人，就连训练精良的《炎》兵也不禁胆寒。

「慢着，大哥！」

示巴的副官玛萨连忙拉住他。

「怎样？」

示巴按捺着怒气，瞪了玛萨一眼，沉声问道。

那模样之凶狠，连老虎和野狼都会吓到夹着尾巴逃走。这是《炎》军的共同认识。

「士兵们都因为强行军而累了，至少要让他们休息一下。」

但玛萨却毫不胆怯地劝道。

在《炎》军里，有办法劝阻示巴的，除了信长，也就只有和示巴一起长大的玛萨了。

「唔，你说的也不是没道理。」

从密米尔到布立君达沃尔，徒步的话要走上一个月。

但是示巴率领的《炎》第二军，只用了十天就回到族都。

一般而言，行军速度是以最慢的兵种为基准。

这是部队中的常识。

因此示巴毅然决然舍弃了行军速度最慢的辎重——承担粮食等后勤运输的部队，只率领速度最快的骑兵部队，快马加鞭地赶回布立君达沃尔。

虽然说可以在领地内的城市进行补给，但是在十天里赶回族都，还是太勉强了。

尽管《炎》的士兵全都是训练精良的职业军人，体力也差不多到达极限了。

「既然如此……」

「但是！我们没时间休息！不把粮食抢回来的话，今年冬天会闹饥荒啊！」

「唔！这么说也是……」

这次换玛萨无话可说了。

虽然被劫掠的只有布立君达沃尔周围一带，就整个氏族而言，只要从领地其他地区征调粮食，还是可以勉强撑过去。

可是，布立君达沃尔周边是《炎》的最大谷仓，假如这一带的收成被毁，为了维持军队所需，就必须向平民征收粮食了。

这样一来，肯定会有许多老百姓饿死。

光是想象那场面，玛萨就觉得毛骨悚然。

「至少要把被抢的粮食抢回来！听说那些家伙才离开两天而已，运气好的话，说不定能追上！」

示巴不由分说地跃上马背，冲出城门。

延续昨天的锻炼，吉可露妮和希尔德加德今天也依然拿着木剑对打。

等船来的期间没有其他事情可做，所以这也算理所当然的结果。

由于双方都是英灵战士，交手起来自然激烈无比。

其他亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉的团员们也都不禁看到入迷，忘了继续锻炼。

两人拆招了约五十回合后……

「喝！」

「太嫩了！」

希尔德加德一声清啸，木剑朝吉可露妮劈来。吉可露妮则借力使力地将之带向一旁。

这是她的武术导师，前任『最强银狼』斯卡维兹的拿手绝活，柳条技法。

「哇哇哇!?」

仿佛被自己的力量拉走似地，希尔德加德的身体失去平衡。

以最小的动作牵动对方，使对方失去平衡，无法及时使出下一招。

这就是柳条技法的精妙之处。

一扯开希尔德加德，吉可露妮就立刻翻转手腕，以木剑朝着全身都是破绽的希尔德加德颈部砍下——

「什么啦！」

「!?」

但是，希尔德加德接下来的动作却令吉可露妮惊讶地睁大眼睛。

身体失去平衡时，所有人都会下意识地用力踩住地面，以免自己摔倒。

可是希尔德加德却故意不维持平衡，主动往下摔。

刹那间的判断，立了大功。

吉可露妮的剑以毫厘之差，扑了个空。

接着，换吉可露妮失去平衡。

「喝！」

另一头的希尔德加德滑顺地转了一圈起身，从

斜下方朝上狠狠一划。

「呜！」

咚！

吉可露妮连忙回防，但希尔德加德的体能原本就极佳，再加上这是顺着离心力发出的沉重攻击。

无法完全挡下这一剑，吉可露妮的手臂被弹开了。

「我赢了！」

「呿！」

希尔德加德不放过机会，顺着势头，打横砍向吉可露妮的身体——

吉可露妮使劲按下被弹开的手臂，朝着希尔德加德的肩头劈下。

围观的团员们不敢喘气地看着两人的决斗。

只见希尔德加德的木剑停在几乎碰到吉可露妮腰侧的场所，而吉可露妮的木剑也停在几乎碰到希尔德加德颈部的位置上。

「「！」」

两人同时转头看向担任裁判的『扬波之女』席儿。

原本一脸严肃的席儿表情忽然柔和下来。

接着双手水平一挥。

「平手！」

「「「「「噢噢噢噢噢!!」」」」」

团员们轰然叫好。

这也是当然的。吉可露妮不但拥有『最强银狼』的称号，而且击败了许多国家的知名武将，是《钢》军里名符其实的最强战士。

到目前为止，亲卫骑兵团〈穆思裴尔〉中没有人能干掉她。

因此，就算只是平手，希尔德加德仍然创下了前所未有的纪录。

「那小子终于撼动老大的招牌啦！」

「你挺行的嘛，希尔德！」

「呜哇！虽然不关我的事，但是我鸡皮疙瘩都站起来了！你挺厉害的嘛！你干嘛那么不高兴？」

达成空前的壮举，团员们不住口地称赞着希尔德加德，但是她本人却一脸不满地鼓着腮帮子。

「等一下！平手是什么意思!?明明是我比较快！你眼睛长到哪里去啦!!」

希尔德加德怒气冲冲地冲上前找席儿理论。

席儿是连《剑》的精英集团『扬波之女』都畏惧不已的魔鬼教官，竟敢对她出言不逊，希尔德加德的胆子还真大。

——当然不是这样，希尔德加德只是单纯气昏头了而已。

「的确是你快了半瞬。」

席儿苦笑着同意希尔德加德的抗议。

「就是嘛！所以应该是我……」

「不过，假如这是实战，你们两个就同归于尽了。」

「呜……」

希尔德加德闹别扭地噘起嘴唇。

自己确实比吉可露妮快，所以在心理上无法接受这判决。

但同时，希尔德加德也是一流的战士。

所以很清楚席儿的话是对的。

不管问谁，结论都会和席儿一样吧。

「不，这次算是你赢。」

如此出言相挺的，不是别人，正是和希尔德加德对战的吉可露妮。

她还是老样子面无表情，看不出情绪，但是——

「你变强了呢。」

吉可露妮称赞着，伸手揉起希尔德加德的头发。

一股难以言喻的感情涌上心头，希尔德加德眼眶一热。

接着泪流满面。

「嗯？你怎么了？」

「没、没事！」

吉可露妮讶异地问。希尔德加德板着脸回道，以袖子用力擦着眼睛。

太意外了。

她从来没想过严厉的吉可露妮会那么温柔地褒奖自己。

简直像被暗算了一样。

但也因此，她觉得非常开心。

「哼哼！我以后还会继续变强哦！露妮姐的时代已经结束了！今后就是我的时代了！」

不过，希尔德加德并不是能够老实承认那种事的人。

吉可露妮也用力点头。

「是啊，你的体能已经比我好了。只要继续磨练技巧，离那一天也许就不远了。」

「不是也许！是真的很近了！」

希尔德加德骄傲地挺胸，发出豪语。

马上就得意忘形是她的坏毛病。