「露妮！太好了……你能平安回来，真是太好了！」

勇斗感动万分地紧紧抱住回到神都的吉可露妮。

他激动到一听见他们回来的消息，就在其他人「这么做会有损神帝权威……」的阻止声中，迫不及待地来到格拉兹海姆的城门口，亲自迎接吉可露妮。

最近这阵子，勇斗接连失去两名至亲，所以在生死问题上显得很神经质。

尽管明白吉可露妮是最适合担任这任务的人，但是让少数士兵闯入敌人大本营，还是会觉得不安。

他每天都在期盼吉可露妮平安回来。

「父亲大人……！您居然这么担心我……！」

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被勇斗搂在怀中，吉可露妮也感动得浑身发抖。

比起嘴巴说出来的话，人的真心，往往表现在行动里。

就如字面上的意义，吉可露妮以肌肤体会到勇斗有多么想念自己。

「两位，久别重逢，情不自禁是无所谓，但这里人太多了。」

菲丽希亚咳了一声说道。

「啊，对、对不起，我太高兴了……」

被这么一提醒，勇斗连忙放开吉可露妮。

格拉兹海姆是攸格多拉西尔人口最多的都市，也是商业中心。

不用说，白天的正门肯定是熙来攘往。

在大庭广众之下，两人热烈地拥抱在一起，当然会被人行注目礼。令人觉得有点难为情。

顺带一提，这场面被吟游诗人们编成爱的诗歌吟唱，在攸格多拉西尔造成热潮，令勇斗大伤脑筋，是在不久之后的事。

「嗯哼，总、总之就是这样。你们做得非常好。这次之所以能让《炎》撤军，都是多亏了各位的努力。」

勇斗咳了一声，转变态度，夸奖起吉可露妮等人。

他说的是没有任何夸饰成分的事实。

假如没有吉可露妮等人在后方捣乱的话，格拉兹海姆说不定早已落入《炎》军手中，勇斗也已经死了。

而且夺走《炎》的粮食，拖慢《炎》军今后的动作，对于移民新天地也大有助益。

可以说是不世之功。

「谢谢父亲大人夸奖。对我来说，没有比成为父亲大人的助力更值得高兴的事了。」

红霞染上吉可露妮的双颊，她含笑回道。

那是张仿佛恋爱中少女的表情。

假如是其他人的褒奖，「是吗？」、「嗯，谢谢。」吉可露妮只会板着脸，冷淡地如此回应。相比起来，现在的她简直判若两人。

虽然勇斗和菲丽希亚早已见惯这种落差，但由于这次一起同行的『扬波之女』众人，只见过铁血一面的她而已，因此纷纷瞪大双眼，露出「这人是谁啊？」的表情。

「但是我的力量实在不足挂齿。我只是照着父亲大人的命令行事而已。能逼他们撤军，完全是想出这计谋的父亲大人的功劳。」

假如这些话出自其他人口中，听起来只是在奉承勇斗；但出自吉可露妮之口的话，就另当别论。

她对勇斗的崇拜，不亚于菲丽希亚，这些话绝对是她的肺腑之言。

「不是吧！露妮姐，你这样说就谦虚过头了！出任务的是我们，所以才能够成功哦！」

相反的，希尔德加德则是得意洋洋地说道。

她讲话总是不经修饰，经常因此闹出问题，让吉可露妮很伤脑筋。这次果然也不例外。

「希尔德！我不是说过不能那么爱出风头吗！」

「好痛好痛好痛！可是！不把事实好好说清楚，就不能正确地论功行赏了啊！」

「我不是一直都有那么做吗！」

「可是我想得到陛下的奖赏啊——！」

「不可以让父亲大人困扰！」

「呜嘎！好痛好痛好痛！露妮姐！这样真的很痛耶！」

「你给我乖一点！」

「呜呜呜！可是，我才不会就这样放弃呢！」

尽管被吉可露妮捏住脑袋，希尔德加德还是不服气地抗议。

站在旁人角度看来，两人只像在玩闹。

身为吉可露妮童年玩伴兼损友的菲丽希亚，认为吉可露妮是这么看待希尔德加德的——「虽然老是在抱怨，但其实还是觉得她很可爱哦。」

而实际上，两人在不知不觉间，已经亲密到会以希尔德、露妮姐来称呼对方了。

就勇斗而言，这样的互动看起来很温馨，再加上能见到吉可露妮令人意外的一面，因此他挺喜欢看两人玩闹，而且也很少插嘴——

「可是这次真的很惊险耶！一定要让陛下知道那些事才行啊！」

「你说清楚点，希尔德加德。」

虽然不打算插嘴，不过听到那种话，就得问个清楚了。

尽管深入敌人的大本营，但是《炎》的主力部队全都集中在格拉兹海姆，因此勇斗认为那作战有十分的胜算。

而且他也事先叮嘱过，依据敌方人数与现场状况，假如认为攻略族都有困难，就必须立即撤退，放弃作战。

明明这么叮嘱过了，但还是遇上惊险的状况，那就有问题了。

吉可露妮对勇斗忠心耿耿，有时会为了勇斗而逞强。

在战场上，需要舍命的勇气。但是另一方面，身为将领的人，在该撤退时，也需要断然下决定的勇气。

假如吉可露妮真的冒险逞强，勇斗就必须好好劝谏她才行。

「是！」

得到勇斗的首肯，希尔德加德一下子来劲了。

她立正站好，一动也不动地以高亢的声音开始报告〈打小报告〉。

「其实，我们在离开布立君达沃尔，等船来接我们时，遭到《炎》的骑兵部队攻击。」

「……原来如此。就算有也不奇怪呢。」

勇斗知道信长对武田信玄的实力有很高的评价。

说到武田，就是骑兵部队。

所以信长应该很清楚骑兵部队的优点。

再加上攸格多拉西尔与主要由山地构成的日本不同，平原广阔，很适合骑兵活跃。

而且他肯定知道马镫的存在。以信长的雄才大略，不在攸格多拉西尔成立骑兵团反而奇怪。

「对不起啊，我应该事先告诉你们，他们可能有骑兵部队的。」

「不，父亲大人命令过，要我们『以安全为第一，从容地回来』。所以我们才能像这样平安顺利地回到这里。」

吉可露妮若无其事地回道，但是勇斗一看向希尔德加德——

「就结果来说，确实是平安地回来了，可是真的很惊险哦！《炎》的那个叫示巴的将军实在强到乱七八糟呢！」

她就立刻爽快地泄露真相。

虽然吉可露妮瞪着希尔德加德，但是并不阻止她说话。

应该是因为勇斗要求「说清楚点」的缘故吧。

「哦？那个人有那么强？」

勇斗也对示巴这个名字有印象。

在先前的格拉兹海姆会战中，即使面对因法古拉培尔《宣战的号角》之力而成为狂战士的《钢》军，示巴的部队也撑了相当久的时间。

「是！就连强到和怪物一样的露妮姐也拿他没办法，只能单方面防守哦。」

「!?就连露妮也!?」

勇斗表情一僵。

与许多强敌生死相斗，一路成长至今的吉可露妮，如今就算在英灵战士之中，也是出类拔萃的存在。

虽然勇斗没亲眼目睹过，不过进入『神速境界』的她，就连斯卡维兹和弗贝兹伦古都说「赢不了那样的她」。

就连如此程度的吉可露妮也拿对方没办法……

「听起来，该不会和史坦索尔〈那个笨蛋〉差不多强吧？」

「是，我也有这种感觉。」

吉可露妮也点头同意。

「也太夸张了。难道那家伙也有双符文吗？」

「不。虽然我没确认，但应该只有一个符文而已，所以强度没有超越人类。要说的话，就是把人类的强度发挥到极限的感觉吧。」

「……唔，这还挺麻烦的。」

史坦索尔的强，确实超群绝伦。

但是让勇斗来说，他也只有强在力量方面而已。

大剌剌地享用名为才能的果实，不思长进。

胜利对他来说太简单，太理所当然了，反而使他对胜利失去执着心，只想找乐子寻开心。由于他欠缺深思熟虑的能力，就某方面来说，也不是那么难缠。

可是，照吉可露妮的话听来，那个《炎》的将军应该是非常小心谨慎，完全无隙可乘的类型。

「对方的确是强敌，但下

次我一定会胜过他！」

「也是。除了你之外，应该也没人能当那种怪物的对手了。不过，你面对那种怪物居然可以全身而退，真是太好了。」

呼————勇斗安心地大大叹了口气。

尽管早就确认过吉可露妮没事，但光是听到《炎》的将军的事，勇斗就觉得胃开始痛了。

「要是在失去斯卡维兹之后，连你都不在的话，我一定无法振作吧。」

「……虽然在回来的路上有听说，但是斯卡大哥真的阵亡了吗？」

「是啊，为了保护大家而……真的很有他的风格呢。」

「原来如此。真是太可惜了，我还有许多事希望斯卡大哥能教我。」

吉可露妮低下头，沉痛地叹息道。

除了与勇斗有关的事之外，很难得看到她如此流露感情。

作为自己的恩师，作为前任『最强银狼』，吉可露妮对斯卡维兹应该有不少感谢与恩义之情吧。

「嗯，我也是。不过身为宗主，我不能一直悲伤下去。有太多事等着我处理。比如说《豹》的下一任宗主要让谁当的问题。」

「咦？不是由现在的少主即位吗？」

「老实说，让他当的话我会很不安。」

勇斗苦着脸摇头。

斯卡维兹在成为《豹》族宗主之前，是《狼》族少主副手。

《豹》族少主，在斯卡维兹还是《狼》族少主副手时，就一直是他的心腹。

器量虽然不算差，可是他在《狼》还是小氏族时，便不怎么显眼了。

至于《豹》，不但国土广大，而且土壤的肥沃度也不输《角》，是《钢》旗下的大氏族。

以现任少主的器量，实在很难治理好那样的大国。

举例的话，就是让中小企业课长等级的人当大企业的社长。

应该会有不少人无法接受现任少主，拒绝接下誓杯吧。

可是目前，不是能够内乱的时候。

「所以我想让你接下这个位置。」

「…………什么？」

意料之外的提议，使吉可露妮连眨眼睛。

那个模样有点可爱。

「请、请等一下！咦!?我、我吗!?」

「没错。而且也没有比你更适合的人吧。光凭你立下的功劳，就没人会不服你。」

「可、可是应该也有其他适合的人吧？对、对了！比如弗贝兹伦古叔父或西格恩叔母。」

他们是《豹》的前任与前前任宗主。