第七日的晨光，薄如蝉翼，洒在铁城母灶残基之上。

风不再起，灰烬沉落，整座废墟仿佛被时间遗忘，唯有那口深埋地底、裂纹纵横的老灶，还在微微震颤，像是垂死的心跳。

苏晏清站在残基中央，身形单薄得几乎要融进晨雾里。

她的双脚早已麻木，鞋底渗出血迹与焦土混成暗红，可她仍固执地站着——仿佛只要她不倒，这地脉之火就还能燃。

她缓缓抬手，指尖轻触冰冷石面，试图再引一线火种。

可就在指腹触及地面的刹那，心口猛地一窒，仿佛有无形之手攥住了她的心脉。

她指尖微颤，那一丝游走于血脉中的“火意”骤然黯淡，如同风中残烛，摇曳欲灭。

“主母！”火余娘疾步上前，一把扶住她摇晃的身体。

这位年过五旬的渔妇，手掌粗糙却稳如磐石，眼中盛满痛惜，“您已经烧了七夜，火脉都跟着您喘息……再撑下去，魂都要散了。”

不远处，味默传双目紧闭，火眼通灵已开至极限。

他额角青筋暴起，冷汗涔涔而下，突然睁眼，声音嘶哑：“九脉齐鸣！但中枢一线……断了半寸！”他踉跄后退，脸色惨白，“她撑不住了……火要断了！”

人群一片死寂。

那缕自荒漠尽头升起的炊烟，竟也随之微微一颤，仿佛感应到了什么，开始不稳地摇晃。

苏晏清没有回应。

她的眼神依旧空茫，像是魂魄已游离于躯壳之外，只靠一口执念吊着最后一口气。

可她的手指，却仍固执地贴在地面上，似在倾听大地深处的呜咽。

这时，一道素白衣影缓步而来。

是陈照雪。

她曾是玄镜司副使，一身黑袍象征监察之权，如今那袍子已被焚尽，只剩最里层的素麻衣衫，袖口还残留着焦痕。

她走得极慢，每一步都像踏在刀尖上，可背脊挺得笔直。